Hotelljulen lockar trogen skara
Att fly från julstädning, julbak och matlagning för att i stället varva ner, sätta sig vid ett dukat bord och njuta av mat som någon annan har tillrett, är ett alternativ som tilltalar många.
Det är med tanke på alla de som vill göra julen till ett andningshål i en vardag späckad av sysslor och tider att passa, som hotell Haiko gård rustar till jul. Hotellet är inte fullbokat under själva julhelgen, vilket är ett medvetet val, säger restaurangchef Riitta Vesterinen. På julafton checkar 200 gäster in på hotellet för att åka hem igen under annandag jul.
– Vi satsar på en fridfull julstämning. Alla ska kunna äta då det passar dem bäst.
Julfirarna är människor i alla åldrar. Till Haiko söker sig allt från familjer med småbarn till par och gäster som kommer ensamma.
– En del av dem är stamgäster, de kommer igen år efter år, säger Vesterinen.
När det fortfarande är en vecka kvar till jul är det bara ett fång vita julstjärnor på ett stort bord i gula salongen som tyder på att det lackar mot jul. Julgranarna har levererats och kommer att stå gröna, granna och pyntade när gästerna anländer.
Vesterinen och Raija Huovinen, som basar för badhotellet, önskar sig, om inte snö till jul, så åtminstone lite rimfrost på grenarna för att skapa den rätta stämningen.
De gäster som firar jul på hotellet är välkomna tidigare än vanligt. På eftermiddagen, efter att ha blivit välkomnade och informerade om programmet, kan de som vill åka med i bussen för att höra julfreden utlysas på Gamla rådhustorget.
Modern tvist
Därefter är det småningom dags att bänka sig vid julbordet.
– Det är ett traditionellt gammaldags julbord som vi moderniserat lite.
Hotellgästerna behöver inte sakna vare sig fisk i dess olika former, lådor eller skinka.
– Det som är överraskande är att lutfisken går så bra åt varje år. Det är något som jag har förundrat mig över länge, säger Vesterinen.
Julfesten ordnas på Villa Haiko och det är också julgubben väl medveten om. Utöver klappar och paket blir det sång och musik och därefter brukar många gäster gärna dra sig tillbaka till det egna rummet för att fortsätta julfirandet där.
På juldagen kan den som så önskar delta i en andakt. Utöver det kan gästerna ta del av musikmatinén.
Bastu, gym och bassänger står också till gästernas förfogande men Huovinen säger att det har visat sig att de flesta vill umgås och ta det lugnt under själva julhelgen. När vardagen tar vid brukar betydligt fler igen börja visa intresse för att motionera och boka in sig hos kosmetolog eller massör.
– Men i julbastun går säkert alla, tror Huovinen.
På annandagen åker många gäster gärna hem i god tid, efter brunch.
Annorlunda jobbdagar
Att locka personalen att jobba under helgen är inte så svårt. Det kan hända att ersättningen för helgarbetet höjer motivationen, småler Vesterinen.
– Men julen är en annorlunda arbetsdag. Det har sin charm att jobba då. Gästerna är på gott humör och ingen har bråttom, säger Vesterinen.
I köket håller kockarna Kim Ekström och Jari Junttila på att bekanta sig med den nya menyn. I en bytta som blänker av rostfritt stål finns en puré av palsternacka och potatis som Ekström rör ner grädde i. Han är ledig största delen av julen.
– Det är roligare så, när man har barn, tycker han.
Ekström har hunnit jobba under flera jular och tycker om stämningen på jobbet. Det är inte lika bråttom som till vardags. Junttila ska jobba under helgen men tycker som Ekström att det egentligen är lättare att jobba under julen än under andra dagar.
När vardagen tar vid strömmar nya gäster till. Och det är nu som efterfrågan på badhotellets tjänster skjuter i höjden. Under dagarna inför jul är det trots allt fortfarande lugnt och stilla vid poolen. I bassängen simmar en äldre dam sävligt omkring och i det varma karet sitter Minna Kivelä från Helsingfors bekvämt tillbakalutad.
– Jag kunde mycket väl tänka mig att fira jul här nästa år, säger hon. Det här är så avslappnande, maten är jättegod och platsen vacker.
Dessutom skulle sonen säkert uppskatta närheten till slalombacken, och möjligheten att åka pulka, förutsatt att det finns snö.