Tarmo är redo för ett nytt lyft
Det blåser friska vindar i Porvoon Tarmo, flaggskeppet inom den lokala basketsporten. Då en ny säsong i basketettan drar i gång på veckoslutet är Borgålaget utan tvivel en svart häst.
BORGÅ – Det här laget har en enorm utvecklingspotential och jag hoppas att vi kan vara seriens stora utropstecken, säger tränaren Esa Mäki-Tulokas.
Enligt Mäki-Tulokas har förberedelserna inför säsongen förlöpt strålande.
– Vi hade spelartruppen klar tidigare i någonsin förr och vi har kommit åt att träna med hela lagstyrkan redan i flera veckors tid.
Intressanta amerikaner
Borgåklubben kan den här säsongen presentera ett antal intressanta nyförvärv. Samtliga amerikanska förstärkningar har bytts ut och i år är det trion Nigel Moore, Julian Boyd och Connor Donaldson som svarar för basketkunnande från USA.
– Vi har nödvändigtvis inte seriens bästa amerikaner men de här spelarna passar däremot bäst in i vårt spelsystem.
Esa Mäki-Tulokas poängterar att Tarmo opererar med en begränsad budget och att man av den orsaken kartlagt förstärkningarna extra noga för att vara hundraprocentigt säker på vad man får för sina pengar.
Lirare av rang
– Julian Boyd har spelat i mitt gamla universitet på Long Island och är en spelare som jag förväntar mig mycket av. Han har genomgått en knäoperation, varit borta från parketten i ett och ett halvt år och är först nu på väg tillbaka. En lirare av toppklass som i framtiden kan gå långt och en lagspelare i allra högsta grad.
– Nigel Moore är i sin tur en spelare med stor rutin som spelat i olika klubbar i Finland redan i flera års tid, senaste i UU-Korihait från Nystad. Han kan spela på i praktiken vilken spelposition som helst och är i det avseendet en stor tillgång.
– Connor Donaldson är en nästan två meter lång spelare med ett giftigt skott som främsta vapen. En smart spelare som också kan attackera korgen vid behov, säger Esa Mäki-Tulokas.
Nya publikfavoriter?
Två unga spelare som Tarmotränaren förväntar sig mycket av är Esko Salonen och Akseli Hartikainen. Duon var i fjol med om att vinna FM-guld för A-juniorer med Lahden NMKY och spelade bland annat i åldersklassens Euroliga.
– Det handlar om spelare som är mogna för sin ålder, spelar både hårt och aggressivt och räds för inget och ingen. Jag tror att Salonen och Hartikainen kan bli något av publikfavoriter tack vare sin energiska spelstil.
Hartikainen kapten
Utöver redan nämnda spelare tror Esa Mäki-Tulokas starkt på Teemu Hartikainen, som fått vara frisk och tränat bättre än någonsin förr.
– Teemu har en bra sommarsäsong bakom sig och är otroligt sugen på spel. Han kommer också att axla rollen som lagkapten under den kommande säsongen och jag tror att han är sin uppgift mogen. Det är den här säsongen han ska ta steget ut.
Siktar på slutspel
Trots att lyckat upplägg inför säsongen och hoppingivande takter i träningsmatcherna håller Tarmo gärna en låg profil inför den nalkande säsongsstarten.
– Vi har definitivt inte råd att vara kaxiga utan det är ödmjukhet som gäller. Det betyder inte att vi inte tror på oss själva, tvärtom, vi siktar absolut på en plats bland de fyra bästa i grundserien. Och då vi väl nått en plats i play off tror jag att vi kan gå hur långt som helst.
Kännetecknande för Tarmos spel under den kommande säsongen kommer att vara hård kamp.
– Vi försöker göra oss så obekväma som möjligt för motståndarna och hindra dem från att fullfölja sina inövade anfallsmönster. I anfallsändan kommer vi att satsa på snabba kontringar. Vi kommer att löpa mycket, och snabbt.
Skyndar långsamt
Att få spela i basketligan är ett framtida mål för Porvoon Tarmo. Esa Mäki-Tulokas erkänner att årets lag inte håller ligaklass, åtminstone inte i det här skedet.
– Vi måste jobba på lång sikt och utveckla verksamheten så att ett avancemang i något skede känns som en realistisk målsättning. De första pusselbitarna har lagts och nu gäller det att bygga vidare med förnuft.
Inför den här säsongen har Tarmo också satsat på publikens trivsel i större utsträckning än tidigare. Man har till och med sänkt biljettpriserna och satsat på att göra matcherna till ett evenemang med olika slags jippon och händelser under periodpauserna.
– Det har pågått någon form av jäsningsprocess inom basketsporten i Borgå redan i flera års tid. Nu tror jag att vi har en produkt som vi med stolthet kan visa upp.