Duellanter från öst vill ut i rampljuset
En ny säsong i innebandyns division I, eller Divari som serien kallas sedan några år tillbaka, står för dörren. De östnyländska rivalerna Lovisa Tor och Ådalens IF från Sibbo vill bägge vara med och kämpa om tätplatserna i serien.
LOVISA/SIBBO – Vår målsättning är att vara bland de fyra främsta i grundserien för att få hemmafavör då slutspelet drar i gång på våren, säger Lovisa Tors chefstränare Sebastian Freudenthal.
– Vi siktar inledningsvis på en plats i playoff och justerar därefter våra målsättningar, säger i sin tur kollegan Tomi Tarpio från Ådalens IF.
Sibboklubben har genomgått stora förändringar sedan i fjol. Tränarstaben och spelartruppen har blivit avsevärt större och i ÅIF ses många intressanta nyförvärv under den kommande säsongen.
– Målfarliga Jyri Laine och Mikko Piippo tillsammans med Teemu Liikanen anslöt från Kervoklubben Blackbirds, Santtu Hakola och Teemu Jokinen från SB Vantaa. Ett oskrivet kort är i sin tur Samu Saariokari, som fabricerade över 60 poäng i division två.
Fyra målvakter
Tomi Tarpio får den här säsongen assistans på tränarsidan av Keni Rautio och Matej Vacek medan laget har en separat fysiktränare i Mikko Lievonen.
– Vi försöker göra det mesta bättre och noggrannare än tidigare och utifrån våra insatser i träningsmatcherna tycker jag vi har fog för optimism. Vi har vunnit fem av de åtta förberedande matcherna inför säsongen, säger Tarpio.
Det är speciellt i anfallsändan som Ådalens IF blivit starkare och dessutom består sig Sibboklubben med fyra duktiga burväktare.
– Kampen om matchminuter är hård och målvakterna Tommi Niemi, Miika Kettunen, Tuomas Laine och lovande junioren Teemu Martikainen konkurrerar alla om platsen som inledande målvakt.
Fokus på försvaret
Också hos lokalkonkurrenten Lovisa Tor har förberedelserna inför säsongen förlöpt enligt planerna.
– Vi har haft bra med spelare på träningarna vilket bidragit till att vi kunnat hålla ett helt annat tempo än i fjol, säger Sebastian Freudenthal.
Tors tränare är medveten om att luckan efter nyckelspelare som Peik Salminen, Tuomas Savukoski, Niklas Andersson och Deina Imjack blir svår att fylla men säger samtidigt att flera unga spelare är på frammarsch.
– Våra unga spelare kommer absolut att få ansvar och speltid, säger Freudenthal och räknar upp ungdomstrion Conny Lindblom, Tommi Taimisto och Jonathan Flinck.
Lång process
I fjol hörde Tor till de lag som släppte in flest baklängesmål i serien. Det är ett delområde som man fokuserat extra mycket på under försäsongen.
– Nya tränaren Ray Backman har haft försvarsspelet som sitt huvudsakliga ansvarsområde och vi har gått framåt på den punkten. Jag vill ogärna se ett statiskt försvar där man bara tar emot utan vi måste vara aktivare
– I slutändan gäller det ändå att hitta den rätta balansen mellan ansvar och försvar eftersom jag ser hur frustrerade spelarna blir då vi inte producerar lika mycket framåt. Det handlar om en lång process innan vi är framme vid vårt mål och jag hoppas på tålamod från både publik och media, säger Freudenthal.
Besynnerligt matchprogram
Serien tjuvstartade egentligen redan förra veckoslutet men Tor inleder säsongen på lördag med hemmamatch mot SB Welhot från Kuopio. Ådalens IF:s premiärmatch går i sin tur på bortaplan mot Steelers från Tavastehus.
– Jag vet inte hur man tänkt på förbundshåll då man för oss prickat in fem raka hemmamatcher i början av säsongen och motsvarande sju bortamatcher i svit från medlet av december till slutet av januari.
Kollegan Tomi Tarpio är av exakt samma åsikt.
– Vårt marknadsföringsteam får grovjobba för att komma fram med idéer hur man ska fylla hallen två veckoslut i svit (sammanlagt fyra matcher). Både ur ekonomisk och ur publikens synvinkel skulle det vara betydligt fiffigare att sprida ut hemmamatcherna jämnare längs med säsongen.
Som de tuffaste motståndarna i Divari plockar de bägge östnyländska lagens tränare fram kvartetten Steelers, LaSB, SB Vaasa och Josba.