Straffar fällde Akilles från medalj
Akilles 13-årspojkar snubblade på det sista hindret i kampen om medalj i Helsinki Cup, Finlands största och mest kända fotbollsturnering som för tillfället avgörs på fotbollsplanerna i huvudstaden.
HELSINGFORS I kvartsfinalen stötte Akilles/Green på patrull i form av EIF/Väst, som efter straffläggning gick till semifinal med siffrorna 4-3 (0-0). Några bronsmatcher spelas inte i turneringen utan semifinalernas förlorare får bägge en bronsmedalj runt halsen.
– Det är klart att det skulle ha varit roligare med vinst och medalj, men det känns ändå helt okej. Vi kom ändå ganska långt i turneringen så förlusten i kvartsfinal stör inte så mycket, säger lagkaptenen Rasmus Langhoff.
Tur och skicklighet
I straffläggningstävlingen såg Akilles utmärkta målvakt Tobias Sarkala inledningsvis till att grönskjortorna tog ledningen, men det var slutligen EIF:s Lukas Suoranta unnat att skjuta Ekenäslaget till semifinal.
– I en straffläggningstävling handlar det både om tur och skicklighet, kanske lite mera om skicklighet. Och så gäller det att ha en bra målvakt. Tobias räddade en straff och hade fingrarna på två andra skott så honom kan man i alla fall inte skylla på, säger Langhoff.
Efterlängtad turnering
Enligt Akilles lagkapten är Helsinki Cup en turnering pojkarna går och ser fram emot så gott som hela sommaren.
– Det är alltid roligt att få möta lag från andra länder. I år inledde vi exempelvis turneringen med match mot isländska Skallagrimur, en match som vi vann med 6-1.
Som tränare för Akilles/Green fungerar sedan tre år tillbaka Nils Backman. Enligt Akillestränaren har hans adepter utvecklats med stora steg sedan starten och speciellt mycket under den här säsongen.
Stora framsteg
– Ännu så sent som i höstas var vi lite sårbara men jag tycker att pojkarna gjort stora framsteg. Förra veckoslutet gick vi segrande ur en turnering i Lahtis och jag tror att den segern gav oss en rejäl dos med självförtroende, vilket nu också syns i våra prestationer här i Helsinki Cup, säger Nils Backman.
Akilles/Green vann sin grupp efter tre segrar och två oavgjorda resultat. Från onsdagens åttondelsfinal mot EsPa/HooGee tog sig Borgålaget till kvartsfinal efter straffar.
– I gruppspelet nådde vi oavgjort 0-0 mot KäPa/City som spelar i regionserien och åttondelsmotståndaren EsPa/HooGee håller till i samma serie. Med tanke på att vi håller till i division III så kan vi vara mer än nöjda med vår prestation i turneringen. Det är klart att vi hade stora förväntningar men jag måste erkänna att jag ändå är lite överraskad.
Nöjd träningschef
Akilles träningschef Johan Lönnqvist var nöjd med juniorernas utmärkta insatser i Helsinki Cup.
– Av de yngre juniorerna vann även våra pojkar födda 2004 sin grupp och bland de yngsta juniorerna, där det inte finns något slutspel, vann Akilles sina samtliga sex matcher. Vi kommer hela tiden bättre och bättre upp i bredd och om man ännu lägger till den här kvartsfinalplatsen så kan man väl konstatera att vi åtminstone gör något rätt, säger Lönnqvist.
Utan att på något sätt förringa Akillespojkarnas fina insats i Helsinki Cup kan det vara på sin plats att poängtera att det i samma åldersklass parallellt spelas en turnering på fullstor plan med elva utespelare mot elva med trettio deltagande lag.