Laakkonens hat trick räckte inte till
För fjärde gången i rad föll Finlands bandyherrar tungt i VM. Liksom i de tre senaste VM-sammanhangen avslutade Finland med förlust i både semifinal och bronsmatch.
BANDY Att lämna VM-arenan med hängande huvuden har blivit mer en regel än ett undantag för Finlands bandyherrar. Efter utklassningen i semifinalen mot "en av de stora" - Sverige - tog sig Borgåtränaren Antti Parviainens manskap an Kazakstan i bronsmatchen på långfredagen.
Finland spelade oavgjort med Kazakstan i gruppspelet men blev gruppjumbo då laget föll på straffar. Bronsmatchen bjöd på underhållande och fartfylld bandy där bandyikonen Sami Laakkonen huserade i stor roll tillsammans med radarparet Ville Aaltonen och Tomi Hauska.
Laakkonen satte 1–0 innan Kazakstan vaknade och dunkade in tre bollar på bara åtta minuter. Laakkonen stod också för reduceringen till 2–3 och veteranens andra fullträff väckte Finland som avslutade den första halvleken med en tre måls spurt och därmed en ledning i paus med 5–4.
Matchhjälteblev ändå Kazakstans Aleksander Nasonov som med sitt tredje respektive fjärde mål lyfte upp kazakstanierna till en uddamålsledning innan Laakkonen utjämnade till 6–6 genom att fullborda sitt hattrick. Glädjen varade dock inte länge då Nasonov tryckte dit segermålet. Slutsiffrorna skrevs slutligen 8–6.
Laakkonen fortsätter?
– Två jämna lag kämpade om bronset. Vi var utmattade efter den långa veckan men vi kämpade så hårt vi kunde. Kazakstan var skarpare i slutet av matchen och satte dit de avgörande målen, sade Laakkonen på turneringens webbplats efter den tunga förlusten.
Laakkonen deltog i sitt 15:e VM och har fått sin del av både jubel och sorg. Efter den tunga förlusten kunde han ändå se positiva faktorer i landslagets framtid.
– De unga killarna fyllde sin ruta. Jag hoppas att vi snart kan kämpa om bronsmedaljerna och de ännu mer glänsande prisen.
Den storspelande 41-åringen lämnar dörren på glänt för en eventuell fortsättning.
– Kan hända att jag fortsätter karriären. Jag behöver kanske två veckor eller två månader att fatta mitt beslut vad jag gör härnäst, sade Laakkonen.
Vill utmana Ryssland och Sverige
Sedan VM-silverpengen 2011 har landslaget halkat efter stornationerna Sverige och Ryssland som i år bjöd på en minnesvärd final där Ryssland satte fyra fullträffar inom sju minuter och vände från 1–3 till 5–3 under slutminuterna. Chefstränaren Parviainen ser en ljusare framtid för de blåvita.
– Turneringen visade att det finns fyra stora bandynationer: Ryssland, Sverige, Kazakstan och Finland. Skillnaden mellan dem och resten av lagen är ännu stor. Vi och Kazakstan är väldigt jämna men vi tror att vi inom några år kan lämna kazakstanierna bakom oss och stiga till en högre nivå där vi kan utmana Sverige och Ryssland, sade Parviainen.