Från bottenlag till slutspelskandidat

BORGÅ Tarmo hade inte många orsaker att glädja sig över under sin blytunga höst. Strul i organisationen, en sju matchers förlustsvit och ett borttappat spelhumör. Men efter årsskiftet började det hända. Fem segrar på sex matcher och vips är laget med i slutspelsstriden.

Chefstränare Esa Mäki-Tulokas, vad hände?

– Hösten var fylld av allt möjligt krångel. Rent spelmässigt var en av de stora orsakerna till framgångarna det att det skedde ändringar i laguppställningen. I höst spelade vi egentligen med fem stora spelare och fem guards och det är ganska svårt att spela basket på det viset.

– Vi saknade en forward. Vi hade nog goda spelare men det fattades en kille som bildar utrymme åt sina medspelare i anfallet, säger Mäki-Tulokas.

Spelartrafik

Under julpausen och vid årsskiftet var spelartrafiken livlig och Mäki-Tulokas fick vad hans manskap behövde: en stark allround forward i Josh Nofflet. Bredd till laget gav också forwarden Juho Helenius och ringräven Mikael Holme. Nofflet inledde säsongen i Uleåborg och ONMKY och amerikanen platsade direkt i Tarmo.

– Nofflet är en bra tvåvägsspelare. När han är på planen tvingas varje motståndare också koncentrera sig på honom i försvaret, beskriver coachen sitt nyförvärv som radat upp tuffa statistiksiffror i Borgå.

– "Miksu" hade tränat med oss i stort sett hela hösten och jag behövde inte alls övertala honom. En spelare med sådan erfarenhet tar man gärna emot. Juho är en ung men erfaren kille. Och framför allt en hyfsad small forward, säger Mäki-Tulokas.

Framgång föder framgång

Nofflet och gänget gav Tarmo tillgång till ett mera mångsidigt anfallsspel – en livsviktig faktor för laget som sjabblade bort några segrar i höst just på grund av usla, ensidiga avslut under de avgörande minuterna. Mäki-Tulokas ger ett svidande exempel där Tarmo lyckades stoppa sin motståndare i den mån att denne endast lyckades sänka ett skott i en quarter, men sedan tappade Borgåborna segern då de själv var nästan lika ineffektiva.

– Det är svårt att utnyttja sådana chanser om man inte själv gör poäng. Anfallet var vårt stora problem i höst, säger han.

Trots två raka förluster under den tunga åttadagarsperioden med hela fyra matcher känns det som om Tarmos anfallsspel är i form. Det ger en psykologisk fördel.

– Vi har försvarat relativt bra hela säsongen. Det som nu är annorlunda är att anfallsspelet fungerar, vilket ger extra energi till försvarsspelet också.

Starka nyförvärv, bättre takter i offensiven. Betyder detta att det finns en chans för slutspelsbasket för Tarmos del?

– Jag anser att vi har goda chanser. Spelarna var ganska sönder efter fyra matcher på en dryg vecka men om laget hålls friska, tvivlar jag inte ett dugg på att vi kliver över slutspelsstrecket i tabellen.

Men kampen blir hård. Korihait, ONMKY och BC Nokia är i praktiken klara för slutspel, vilket betyder att en handfull lag kämpar om den fjärde semifinalplatsen. Träskändaklubben JKS håller för tillfället fast i fjärdeplatsen fyra poäng före Tarmo, men Borgålaget har fördelen då de segrat fler inbördesmatcher.

– Det blir två tuffa matcher den här veckan och två segrar skulle sitta fint, säger Mäki-Tulokas om starten på Tarmos slutspurt.