Målvaktsduell i bandyklassiker
Kvällens mest intressanta match i bandyligan är onekligen mötet mellan Borgå Akilles och huvudstadens stolthet HIFK, en motståndare som alltid väcker känslor både för och emot.
BORGÅ En match inom matchen kommer också att ses mellan stolparna då Akillesmålvakten Magnus Gustafsson försöker överglänsa kollegan Christoffer Huber i IFK.
– Det är naturligtvis möjligt att våra insatser i målet fäller avgörandet men jag tror nog att våra utespelare har de knep som behövs för att överlista HIFK:s burväktare, säger Magnus Gustafsson.
IFK tänder alltid
Helsingfors IFK har alltid varit något av en ärkerival för Borgå Akilles och det talas fortfarande på stan om matcher från 1980-talet då bandylegendarer som Veikko Niemikorpi och Pekka Vartiainen drabbade samman.
– IFK är en motståndare som alltid tänder laget per automatik. Jag tror det blir en fartfylld och publikvänlig match.
Akilles tänker inte backa hemåt på hemmaplan utan har för avsikt att sätta sig i förarsätet direkt från start.
– Vi måste vara aktiva och ta initiativet i matchen. Samtidigt måste vi se till att behålla balansen medan anfall och försvar och där tycker jag att vi bättrat på hela tiden.
Formen på uppåtgång
Med sina 37 år är Magnus Gustafsson lagets nästäldsta spelare efter Sami Laakkonen (40). Formen verkar det emellertid inte vara något fel på utan snarare tvärtom: ju längre säsongen lider desto bättre blir Magnus Gustafsson.
– Vi har kört egna träningspass under ledning av Pertti Koponen och för tillfället känns det riktigt bra. Hoppas att det nu börjar lossna på allvar.
Inför kvällens match står det 1-1 i segrar i säsongens tidigare möten. Akilles vann den första matchen med 4-3, men förlorade den andra med 2-6.
– I den första matchen ledde vi klart med tappade greppet mot slutet. I det andra mötet var HIFK mördande effektivt framför mål medan vi sumpade våra målchanser. Den matchen kunde lika väl ha slutat i vår seger men den gången var Huber ett oöverkomligt hinder för våra anfallsspelare, säger Gustafsson.
Lovar många mål
Hur slutar matchen mot HIFK?
– I kväll blir det mål, det lovar jag. Vi vinner med 8-3.
Det återstår fyra omgångar i bandyligans grundserie och Akilles har fördelen av att spela samtliga fyra drabbningar på hemmaplan.
– Det är naturligtvis en grej vi måste kunna dra nytta av. Jag tror att serieledande Veiterä redan är utom räckhåll men vi har fortfarande alla chanser att spela upp oss till en andra plats. I synnerhet som vi ännu möter tabelltvåan Botnia i den nästsista omgången, säger Akilles lagledare Peter Tallberg.
Att klara en andra plats har också andra positiva följder.
– Om vi tar oss till semifinal, vilket vi naturligtvis utgår ifrån, har vi hemmaplansfavör också i det här skedet.
– Och eftersom semifinalerna i år avgörs med systemet bäst av fem matcher så innebär det att vi får spela åtminstone två av semifinalmatcherna på hemmaplan. Samtidigt undviker vi att möta Veiterä före i en eventuell FM-final.