Aleksi blickar mot guld i Rio
Handikappidrottaren Aleksi Kirjonen har redan vänt blicken mot Brasilien trots att det ännu återstår drygt ett och ett halvt år till paralympiska spelen i Rio de Janeiro.
– Målet och den stora drömmen är att vinna guld i Rio de Janeiro. Det är fortfarande långt dit och mycket arbete som måste göras men allting görs med en guldpeng i Rio som den yttersta belöningen, säger Aleksi Kirjonen.
I somras vann Aleksi Kirjonen sitt första stora mästerskap på seniornivå då han i engelska Swansea tog hem EM-titeln i spjut i klassen F56.
– Tävlingen avgjordes i ösregn och kraftig vind och jag lyckades tydligen bemästra de tuffa förhållandena bäst av alla. Visst satt det bra med en EM-titel och resultatet 31.12 var jag också nöjd med.
I samma tävlingar tog han också ett EM-brons i kula med resultatet 12.57.
Slopar guldgren
Trots att det blev guld i spjut och bara brons i kula har Aleksi Kirjonen för avsikt att slopa guldgrenen och helt och hållet fokusera på kulstötning i Rio de Janeiro.
– Faktum är att jag i spjutkastning ligger ungefär tre meter efter världstoppen och det finns säkert ett halvdussin kastare som snittar ungefär 35 meter. Någon kan tycka att det är korkat att lämna bort guldgrenen från programmet men faktum är att jag har bättre framgångschanser i kula.
Som tränare för Borgåkastaren fungerar Markku Niinimäki, som i paralympiska spelen i Peking år 2008 tog guld i spjut och silver i kula. Beslutet om att satsa alla kort på kulstötning har Aleksi Kirjonen fattat tillsammans med sin tränare.
– I kulstötning ligger jag betydligt närmare den internationella eliten, men för att nå guldpallen i Rio måste resultatet börja med siffran 13. För tillfället är mitt personbästa 12.73.
Säsongen 2015 kulminerar för handikappidrottens del i VM-tävlingarna i Qatar i november.
– Jag kommer troligtvis att delta i några mindre tävlingar på sommaren men formtoppen ska definitivt prickas in med tanke på VM.
Två bästa till Rio
Och orsaken är klar.
– De två bästa i varje gren garanteras automatiskt en plats till paralympiska spelen i Rio de Janeiro så visst är det av största vikt att lyckas i VM-tävlingarna i Quatar.
Under en normal träningsvecka tränar Aleksi Kirjonen ungefär 14 timmar.
– Eftersom jag bara tränar överkroppen så är 14 timmar ungefär den maximala träningsdosen kroppen klarar av med tanke på att den också ska hinna återhämta sig från föregående träningspass.
Aleksi Kirjonen berättar att det blir ungefär 3–4 träningspass på gymmet under en vecka och utöver det minst ett pass med kastträning och dessutom ett återhämtande pass med bland annat stretching.
– För tillfället är jag inne i en styrketräningsperiod. Målsättningen är att öka maxstyrkan och bland annat klara 200 kg i bänkpress under vintersäsongen.
Finslipa tekniken
Om man har sådana här siffror i bänkpress att slå i bordet så förstår man att Borgåkastarens framgångschanser i kulringen inte kommer att fallera på grund av bristande styrkeegenskaper.
– Det är närmast tekniken jag måste fokusera på, och dessutom måste jag träna upp explosiviteten i mina prestationer.
I det civila har Aleksi Kirjonen studerat till idrottsrådgivare vid Pajulahti idrottsinstitut sedan 2010 och nu börjar han ha studierna på målrakan.
– Några studieveckor återstår ännu men dem tänker jag sköta undan vid lämplig tidpunkt.
Aleksi Kirjonen erhöll i fjol ett idrottsstipendium på 10 000 euro av kultur- och undervisningsministeriet. Han kan inte låta bli att understryka vikten av det här stödet.
– Stödpengarna har varit av enormt stor betydelse. De har delvis täckt kostnaderna för bland annat träningsläger och tävlingsresor utomlands men framför allt möjliggjort en seriös satsning på idrotten.
Lever livet för fullt
Den 21-åriga Borgåidrottaren sysslar också med skejtning och har till exempel som tredje person i världen bemästrat en baklängesvolt i rullstol.
– Tillsvidare har jag bara gjort tricket inomhus med skumgummi under mig men jag har klarat baklängesvolten i så pass många repriser att jag nu anser mig behärska den. Därför har jag planer på att i något skede göra motsvarande volt utomhus med fast mark under mig.
– Men det får på inga villkor riskera en resa till Rio de Janeiro så det gäller att hålla huvudet kallt.
Aleksi Kirjonen vill gärna poängtera att rullstolen inte är en begränsande faktor.
– Jag lever livet för fullt och uppmanar alla andra i motsvarande situation att tänka lika. "Rajoitteet ovat vain omassa päässä", begränsningar finns bara mellan öronen, är ett motto jag försöker leva efter.
Utifrån framgångarna på friidrottsarenorna och de våghalsiga tricken på skejtrampen ser det ut som om han lyckats göra just det.