Butchers damer tacklar fördomar
"Hut!" - pang. Så låter det ungefär när Butchers Ladies tränar inför veckoslutets kvalspel. Borgålaget jagar en finalplats igen för att bevara mästerskapstiteln.
BORGÅ En efter en kommer in på planen och börjar snöra fotbollsskorna. Bortsett från de breda axelskydden och den stora hjälmen som väntar på sin tur, kunde man tro att det är en helt vanlig fotbollsträning som ska sätta i gång denna måndagskväll. Men det är amerikansk fotboll som står på agendan, rättare sagt Butchers Ladies träning.
Det finns ungefär 250 damer i Finland som spelar amerikansk fotboll. Sedan 2008 har damerna haft en egen liga. Förutom FM-ligan finns det en divisionsliga där Borgålaget Butchers Ladies spelar. Laura Tennberg var med och grundade laget för ungefär två år sedan.
– Damerna i Finland spelade förut Semi-contact som är en variant mellan flaggboll och amerikans fotboll. Men de spelen blev lite för tuffa och farliga så man bestämde sig för att sätta på skydd och börja med riktig amerikansk fotboll i stället, säger hon.
Laura Tennberg spelade "vanlig" fotboll i tio år, men när hon insåg att juniorambitionerna inte skulle ta henne längre än till distriktlaget, beslöt hon sig för att prova på amerikansk fotboll. Grenen var inte helt obekant för henne. Lauras efternamn är känt i kretsarna för amerikansk fotboll i Finland. Hennes bror Arttu Tennberg är en väldigt duktig spelare som spelat i både Finlands landslag och för Dresden Monarchs i Tyskland. Numera spelar han i Butchers herrlag. Men de höga förväntningarna Lauras släktnamn förde med sig skrämde henne inte.
– Jag har alltid tyckt om utmaningar och väljer inte alltid den lättaste vägen.
Laura spelade de första åren i Jyväskylä. Även om Helsingforslagen skulle ha varit närmar lockades hon inte av tanken att vara tvungen att sitta på bänken under matcherna.
– Helsingforslagen Roosters och GS Demons har tillräckligt med spelare. Som nybörjare kan det vara svårt att få speltid. Jag undersökte vart man kommer behändigt med tåg och då beslöt jag mig för att börja i Jyväskylä. Laget var förstående med att jag inte hade möjlighet att vara närvarande under alla träningar. Men där fick jag speltid under matcherna och kom in i spelet.
Svår gren som passar alla
När Butchers ladies grundades för ungefär två år sedan bestod laget av två spelar som spelat förut, resten nybörjare. I fjol började laget spela och blev direkt divisionsmästare. På söndag är det kvalspel och då återstår det att se ifall det blir en finalplats i år igen. Trots att de gått så bra för Butchers Ladies är de en anig underbemannade och söker nya lagmedlemmar.
– Vem som helst kan börja spela amerikansk fotboll. Det behövs små och snabba och stora och starka. Alla hittar en plats på planen som passar en.
Laura säger att spelarna laget som är mellan 14 och lite på 30 år har varierande bakgrund. Någon har friidrottat, hållit på med skridskoåkning, gymmat, spelat flaggfotboll och några har inte någon bakgrund inom idrott över huvud taget.
Om man på sin höjd sneglat lite på Super Bowl men främst fokuserat på pausunderhållningen för att själva spelet verkat obegripligt, är det inget hinder för att börja spela. Reglerna är svåra för alla.
– Reglerna är jättekomplicerade. Jag kan dem inte helt ännu heller. Under första matchen är man helt borta. Men medan man spelar så klickar det till slut.
Amerikansk fotboll är en taktiksport, även kallad gräsplanens schack. Målet under matchen är i princip att lura motståndarna så att de inte ska ana ens nästa steg.
– Vi har bra och tålmodiga tränare som gång på gång orkar förklara reglerna för en, säger Laura Tennberg.
Reglerna är desamma för damer och herrar i ligan. Där spelar man elva mot elva. Men i damernas första division där det inte finns lika mycket spelare i lagen spelar man nio mot nio.
Tuff sport
Butchers ladies krossar alla fördomar gällande damer som spelar kontaktsport. De är varken stora som skåp eller tar det försiktigt på plan. Det enda som skiljer dem från herrarna är att det fladdrar några fler hästsvansar på planen. Laura säger att det främst är början som kan vara lite olik.
– Med herrarna så tacklar alla så fort tränaren säger att man ska ta i. Men damerna vill ofta ha lite mer direktiv för hur man ska tackla. Var man ska placera händerna och så. Sen är det bara att ta i ordentligt.
Och ta i, det gör minsann damerna på träningen. De flesta övningarna består av att springa på och ta emot stötar. Hälften av damerna springer mot varandra och hoppar upp i luften där de möts i en kontrollerad smäll. Resten är linjeförsvarare och står i startposition mot varandra med ena handen i marken och springer mot varandra när tränaren säger till. Ljudet av skydd och hjälmar som slår ihop hörs tydligt och smällarna är hårda. Men enligt Laura får man sällan mer än lite blåmärken och enstaka sår.
– Tekniken är viktig. Om alla skulle springa och sätta händer, huvud och fötter vart som helst skulle det säkert ske olyckor och människor skulle stöta sig. Men nu har det bara gått bra.
Liten gren
Även om det är en ny gren för kvinnor säger Laura att Finland är bra på amerikansk fotboll. Förra året var hon själv med i landslaget då Finland tog brons.
– De finska spelarna är inte så stora men de är snabba, har bra teknik och bra tränare.
Lauras personliga mål gällande amerikansk fotboll är att spela landslaget och komma med i landslaget för årets EM. Men större drömmar är svåra att ha tillsvidare.
– Att spela amerikansk fotboll som kvinna är inget man livnär sig på, inte ens i USA. Jag känner några damer som spelat i USA men då har de i princip finansierat det själv.
Statusklyftan mellan herrarnas och damernas liga är enorm. De som spelar amerikansk fotboll i herrligan i USA är superstjärnor medan damligan inte får nära på samma uppmärksamhet, eller lönecheckar.
– Man måste arbeta för att kunna leva, säger Laura medan hon tejpar sina fingrar innan hon ansluter sig till hennes lagkamrater på planen. Fingrarna har fått många stötar från hennes tid som fotbollsmålvakt. Och så länge hon spelar amerikansk fotboll kommer de troligen få många smällar till.