Juniorerna siktar på ädlare medalj
Förra året blev det brons. Nu jagar de guldmedaljen. Finlands golfjuniorer förbereder sig för lagtävling i Hamburg på Kullo Golf.
BORGÅ På tisdag åker juniorgolfarna Nicola Fall, Oliver Lindell, Sami Välimäki och Anna Backman till Hamburg för att inleda förberedelserna för veckans tävling, European Young Masters. Innan avfärd gör laget den sista gemensamma träningen på Kullo Golf i Borgå med tränaren Pasi Purhonen. På torsdag inleds den första rundan i lagtävlingen för golfare under 16 år, och då är det dags för de finländska femtonåringarna att visa vad de går för. Under tävlingen möts Europas juniorelit från tjugofem olika länder för att tävla om den prestigefyllda lagvinsten.
Ny uppsättning i år
I tävlingen gör varje tävlande en individuell tävling som sedan räknas ihop med resten av lagets resultat. Varje lagmedlems insats är därför viktig. Förra året deltog Oliver, Sami och Anna i EYM och vann brons, då med Sandra Salonen som fjärde lagmedlem, som nu överskridit åldersgränsen för tävlingen. I år är hon ersatt med Nicola Fall som representerar Kullo Golf och som enligt tränaren Pasi Purhonen ser ut att ha en lovande karriär framför sig. För henne är tävlingen i Hamburg en utomlandsdebut.
– Det är en unik upplevelse. Jag ser mest fram emot erfarenheten som tävlingen kommer att medföra, säger hon.
De tre andra som redan hunnit tävla en del på utländska golfplaner ser fram emot att få träffa de andra golfarna. Och självklart vinna.
– Det blir roligt att träffa bekanta från andra länder som också kommer att tävla i EYM, säger Anna Backman.
– Vi siktar på framgång givetvis, säger Sami Välimäki.
Tränaren Pasi Purhonen säger att lagets styrka är att de fyra spelarna är som enskilda spelare väldigt bra.
– De är erfarna och skickliga, och har potential till mycket. Dessutom har de en bra stämning inom laget, vilket är viktigt. Men man måste ändå komma ihåg att det är en oberäknelig gren, och vid varje tävling börjar man från noll.
Fokuserade juniorer
För de fyra femtonåringarna som i närmare tio år hållit på med golf, är golfen i fokus hela sommaren. De är alla framtidslöften inom golfen och har påvisat en stark inledning på säsongen i år. Både Anna Backman och Oliver Lindell har klarat sig i såväl seniorklassen som juniorklassen.
– Vi tränar sex gånger i veckan och tävlar ett par gånger i månaden, säger Anna Backman.
– Tävlingsveckorna är tunga och kräver mycket fokusering. Därför kan man inte tävla hur ofta som helst, inflikar tränaren Pasi Purhonen.
De fyra juniorerna har känt till varandra sedan tidigare i och med att golfkretsarna i Finland inte är så stora. I dag ska de lära känna varandra ännu bättre medan de gör sin förberedande träning på Kullo Golf. Trots lite småfnitter innan träningarna sätter i gång på riktigt, är det full fokus i blickarna på ungdomarna när de greppar tag om klubban. I en rad står de på golfbanan och övar på swingen under tränaren Pasi Purhonens vakande öga.
– Så här nära tävlingar gör man inga drastiska ändringar på tekniken. Nu gäller det bara att höja hela lagets självförtroende inför torsdagens första runda.
Med bestämda slag får ungdomarna golfbollarna att susa hårt genom luften. Laget är ute efter vinst.