Öga för vad som klär den finska kvinnan
I Kati Viljalas händer föds unika klänningar till livets fester. Hon har också en egen kollektion kläder för kvinnor som lever ett aktivt liv.
BORGÅ. I det som är sovalkoven i Kati Viljalas etta finns hennes arbetsrum. Både symaskinen, ett arbetsbord och diverse tygrullar och annan utrustning får plats. En provdocka står iklädd en mörkblå klänning i linne. Klänningen har ännu nålar i ryggen, men är annars nästan klar.
Det är här Kati Viljala skissar på idéer, formger sina plagg, syr upp modellexemplar och tillverkar beställningsarbeten. Hon lanserade sin egen klädkollektion för tre år sedan och driver i dag ett enmansföretag som så småningom börjar slå igenom.
– Jag planerar, designar och skissar kläder, och syr upp dem. Det är ett kreativt jobb som också innehåller mycket precisionsarbete, säger Viljala.
Viljala designar kläder för den aktiva kvinnan som vill vara välklädd både under dagen på jobbet och på mötet eller tillställningen efteråt. Hennes kläder är klassiskt tidlösa med raka linjer, detaljer och en skärning som gör plagget välsittande. Med accessoarer kan man variera plaggen så att de passar olika situationer.
Klänningen på provdockan är typisk för Viljala. Den är i mörkblått linnetyg, ett material som Viljala gärna använder sig av.
– Jag väljer ekologiskt om det går, men prutar inte på bekvämligheten. Det kanske mest intressanta är ändå att använda flera olika material i samma klänning.
På arbetsbordet ligger en packe tyg i klassiskt rutmönster. Det ska bli till en klänning åt en kund, och skissen till plagget är klar.
Tusenkonstnär
Viljala är utbildad till formgivare inom textil och beklädnad. Hon har alltid vetat att hon en dag ska försörja sig som företagare i en kreativ bransch.
– Jag har alltid tyckt om att måla, rita och fotografera.
Att driva ett företag ensam kräver att man är något av en tusenkonstnär. Det blir också långa dagar när man förutom att planera och förverkliga kläderna också ska hinna marknadsföra både sig och sina produkter.
Den största utmaningen är ändå att skapa sig en karriär man kan leva på som kläddesigner och sömmerska.
– Det finns många som är mycket skickliga i branschen men det är mycket svårt att komma vidare. En stor utmaning är att få finansiering för det man gör. Den andra utmaningen är att man i Finland nog uppskattar hantverk och unika produkter, men ändå inte är beredd att betala för det.
Tidskrävande
Vårens klänningar börjar vara klara för försäljning. Kati Viljala gör en stor del av arbetet själv, och lägger ut en del på andra sömmerskor och ateljéer.
– Det är svårt att hitta underleverantörer i Finland och därför sys en stor del av kläderna i Estland. Det är mycket bra kvalitet på de kläder som görs i Estland.
Viljala kompletterar sin kollektion vår och höst.
– Plagg som är populära får vara kvar. Om någon frågar efter en tunika som inte finns med längre, eller om den inte finns att få i rätt storlek så syr jag det åt kunden.
Hon utgår från vad hon själv gillar då hon designar.
– Det är en balansgång. Jag syr de kläder jag själv vill gå klädd i, men så att så många som möjligt också vill det.
Att designa och förverkliga sin egen kollektion är roligt. Vägen från idé till en färdig tunika eller klänning är ändå lång.
– När jag har idén gör jag en skiss. Sedan ritar jag mönstret och gör en prototyp i lakanstyg. Därefter syr jag ett modellplagg. Först efter det kan produktionen börja.
En annan del av jobbet som Viljala storligen uppskattar är då en kund ger henne i uppdrag att sy upp en klänning eller en dräkt. Det går inte heller i en handvändning.
– Att rita mönstret tar lång tid. Det kan ta en hel arbetsdag att sy en enda klänning, och då ska det vara en ganska enkel modell.
Allra roligast är jobbet då kunden ger henne helt fria händer att skapa något vackert.
Unikt
En typisk kund är en kvinna som vill ha en klänning för ett alldeles speciellt ändamål, som till exempel ett bröllop.
Att sy en brudklänning kan ta flera veckor i anspråk. Kati Viljala och kunden diskuterar hurdan klänningen ska vara, Viljala ritar ett mönster och sedan skaffas materialet till klänningen. Efter prototypen börjar det egentliga arbetet med att sy klänningen och det betyder att kunden ska prova den flera gånger.
– Ofta är det mest krävande att hitta rätt material. Det händer att en bra idé strandar på att jag inte hittar rätt tyg.
En möjlighet är att utgå från ett tyg man redan har.
– Kunder hämtar också hit sitt eget tyg, som de kanske köpt utomlands, och så syr jag en klänning av det.
I den brudklänning som Viljala just nu håller på med ska något gammalt ingå.
– Bruden kom med sin mammas brudklänning och ser gärna att den på något vis används i hennes egen. Det är en intressant idé.
På vilket sätt den gamla klänningen blir en del i den nya vet hon ännu inte.
För Kati Viljala är det som med skomakarens barn.
– Jag går sällan i mina egna kläder, jag hinner inte sy åt mig själv. I första hand är det åt kunder, och åt vänner, säger hon.