Barnens levnadsvanor under lupp
En omfattande undersökning om barns livsmiljö och vanor i vardagen genomförs just nu. Många barn från Östnyland deltar.
LOVISA Ute på daghemmet Villekullas gårdsplan i Lovisa är det liv och rörelse. Några barn leker i sandlådorna, andra klättrar i ställningar eller jagar varandra under skrik och skratt. På natten har det varit frost och förmiddagen är ännu så pass kall att barnens kinder färgas röda.
Vad man som utomstående inte kan se är att nitton barn under sina overaller och jackor bär olika mätinstrument. Under en hel veckas tid registreras deras rörelser, också då de sover.
Undersökningen är ett omfattande samarbete mellan Folkhälsan, Helsingfors universitet och Arbetshälsoinstitutet. Sammanlagt deltar omkring 800 barn från olika daghem i fem kommuner.
En av dem som låter sig observeras dygnet runt samt vägas och mätas är femåriga Thelma Lång. Hennes föräldrar anmälde sig frivilliga att ta del av forskningen. Föräldrarnas insats behövs eftersom noggranna uppgifter om vad barnet äter under några dagars tid samlas in.
– När vi hörde att Folkhälsan behövde frivilliga för sin forskning tyckte vi att det kunde vara intressant att gå med, säger Thelmas mamma Inge-May Lång.
Undersökningen började med att Thelmas föräldrar skrev upp vad alla i familjen åt. Under höstlovet nästa vecka gäller anteckningarna bara vad Thelma äter och då är de väldigt noggranna. Bland annat noteras detaljer som tillredningssätt, var maten har köpts och hur stor tallriken hon äter från är.
Stresstestet intresserar
Inge-May Lång tycker att Thelma äter bra och hon har inga allergier. Ibland är flickan envis och kan bestämma sig för att låta bli något specifikt, till exempel ost. Men Thelma trivs på daghemmet och hennes mamma vet att hon äter så gott som allt där.
Resultatet av stressmätningarna som görs på daghemmet genom att ta hårprov och salivprov av barnen intresserar Thelmas mamma. Morgnarna hemma kan vara stressiga ibland, men frågan är om den stressen finns kvar ännu då barnet anlänt till dagiset.
Forskare Reetta Lehto och forskningsassistent Sonja Hakala, bägge från Folkhälsan, fanns en dag på plats i Villekulla. Dagen började med att de barn som anmälts till undersökningen vägdes och mättes. Sedan placerades mätinstrumenten runt deras midjor och observationen kunde inledas, först utomhus, sedan inomhus och under lunchen. Slutligen fick personalen instruktioner om hur undersökningarna skulle fortsätta de följande dagarna.
– Det är första gången en så här omfattande undersökning om barns levnadsvanor görs i Finland, säger Reetta Lehto. När tiden ute på fältet är klar lagras all data och sedan analyseras de av olika forskare. I framtiden resulterar allt troligen i såväl doktors- som pro gradu-avhandlingar.
Alla barn är olika
Såväl föräldrar som daghemspersonal får fylla i enkäter med frågor som berör den sociala växelverkan mellan barnen och de vuxna. Med hjälp av mätningarna, svaren på frågorna och matdagböckerna får forskarna en bild av barnens livsmiljö.
Om det finns något i daghemmens omgivning som kan förbättras, eller saker i vardagen man kan göra annorlunda och därmed få barnen att må bättre, tas de upp på plats inom loppet av ett par år.
Lehto och Hakala säger att daghemmes utrymmen är varierande. Nya byggnader är modernt utrustade och ger barnen mycket stimulans. Men äldre och små daghem kan också fungera bra fastän utrustningen inte är omfattande.
– Helheten är avgörande, säger Reetta Lehto.
– Alla barn är olika, en del är spontana och rör på sig mycket, andra är lugnare, tillägger Sonja Hakala.
Forskare följer upp. Forskningsassistent Sonja Hakala och forskare Reetta Lehto gav instruktioner om undersökningen åt personalen vid daghemmet Villekulla i Lovisa. Foto: Kristoffer Åberg.