"Guds kraft får mig att orka"
Omkring sexhundra mindre bemedlade i Borgå får varje vecka mathjälp via Ritva Koljonens frivilligorganisation Lähimmäistyö. Det är tron som gett henne kraft att fortsätta med arbetet som redan pågått i över tjugo år.
BORGÅ På Lisitzins kultur- och konstmuseum ordnas varannan onsdag föredrag under rubriken Vägen till ljuset. Tanken är att personer som gjort något gott för mänskligheten får berätta om sitt arbete och liv. I förrgår var det Ritva Koljonens tur, hon har delat ut mathjälp till nödställda i Borgå sedan år 1992.
– Jag känner mig lite nervös, jag är van med att dela ut mat, inte att berätta om det, inleder hon.
Det hela började med att hon ombads transportera mat som donerats till Frälsningsarméns matutdelning. När den verksamheten upphörde fortsatte hon på egen hand, under många år delade hon ut mat vid sitt hem på Hansavägen i Vårberga. 2010 flyttade utdelningen till Metodistkyrkan och när den skulle renoveras kunde verksamheten flyttas till de nuvarande lokalerna vid Fänriksgatan 16.
– När jag fick höra att vi skulle förlora lokalerna i Metodistkyrkan var jag rädd att utdelningen skulle ta slut. Men tron är en mycket viktig del av mitt liv, när en dörr stängts har Gud öppnat en ny. Ibland har vi nästan inte haft pengar till bensin för att kunna åka och hämta donationer, men Gud har välsignat vårt arbete och det har kunnat fortsätta.
På Fänriksgatan är det 6–10 frivilliga som hjälper med utdelningen, dessutom har en arbetslös frisör nyligen kommit med i verksamheten och klipper besökarnas hår då han har möjlighet.
- Den kristna föreningen Taivas on auki (sv. Himlen är öppen) delar ut mat under namnet Lähimmäistyö (sv. ung. Medmänniskoarbete), som fungera på frivilligbasis under ledning av Ritva Koljonen.
- Mathjälp delas ut tre gången per vecka på adressen Fänriksgatan 16 i Borgå: tisdagar och fredagar mellan klockan 12 och 14. På torsdagar pågår utdelningen mellan klockan 13 och 15 och föregås av en andakt som inleds 12.
- Lähimmäistyö tar emot donationer på kontot Taivas on auki ry, FI24 4050 0010 0995 22.
– De som behöver mathjälp är ofta arbetslösa, ensamföräldrar och pensionärer men det finns även unga som har behov av hjälp. Många upplever att det stödnät som samhället erbjuder har blivit glesare, det är lättare att falla igenom.
Koljonen säger att organisationen får livsmedelsdonationer från en samarbetspartner i Mäntsälä, dessutom har man har kontrakt med två butiker om att deras överblivna mat doneras till utdelningen. Den ena är S-Market i centrum av Borgå, den andra vill vara anonym. Förutom de här två kontaktar även andra butiker henne sporadiskt när de har något att donera.
– Mängden livsmedel varierar men jag tycker att systemet fungerar bra. När vi får mera mat kan vi dela ut lite extra till barnfamiljerna. Vi tar också med tacksamhet emot varudonationer från allmänheten. Vi har fått små möbler, kärl och kläder. Jag minns särskilt hur lyckliga barnfamiljerna blev förra våren när de fick nya kläder till sina barn.
Hjälpbehovet ökar
I huvudstadsregionen och Åbo delas sammanlagt 2–3 miljoner kilo livsmedel ut per år. Naturresursinstitutet Luke och Livsmedelssäkerhetsverket Evira konstaterar i en samnordisk jämförelse att det här motsvarar 10–15 procent av butikernas matsvinn i området. Förändringar i lagstiftningen har visserligen gjort det enklare för butikerna att donera mat men att transportera, packa och lagra maten kan beroende på område medföra betydande kostnader.
Jämförelsen visar att behovet av mathjälp ökar i hela Norden. I Finland är det särskilt olika organisationer som sköter utdelningen och verksamheten är enligt jämförelsen relativt effektiv och välorganiserad.
– Men på många organisationer är man oroliga för hur de anställda och frivilliga ska orka när brödköerna blir allt längre, säger Kirsi Silvennoinen, forskare på Luke.
Åtminstone Ritva Koljonen vet varifrån hon får styrkan att fortsätta.
– Folk brukar fråga, Ritva hur orkar du med det här arbetet? Jag svarar att jag inte skulle orka på egen hand, det är Gud som ger mig kraft.