Kaj Kekki: Minimimålet är en seger i VM-kvalet
Kaj Kekki har ett klart resultatmål för VM-kvalmatcherna i januari: Laget ska ta en seger.
Då Kaj Kekki i går presenterade landslagstruppen för VM-kvalet i januari stack ett namn på spelarlistan ut.
Andreas Rönnberg har varit ur spel hela säsongen på grund av en fotskada. Niometersspelaren har inte ens deltagit i klubblagets Cocks träningar efter sin skada men finns trots det med då landslaget samlas efter årsskiftet.
– Han återhämtar sig från sin skada och har börjat träna individuellt. Han kommer att träna med ett lag första gången på landslagslägret, berättar Kekki, Rönnbergs tränare i både Cocks och landslaget.
– Han är med för att träna, inte för att spela.
Med andra ord ska man inte räkna med att den äldre Rönnberg-brodern är med på planen och avgör matcher i landslagsdressen i januari. Kekkis tanke med att ta ut Rönnberg till landslagstruppen är att köra in honom i de nya spelsystemen i landslaget.
– Han är med för att lära sig och för att vara i toppskick i april, säger Kekki.
– Vi har inte ens bokat flygbiljett åt honom för bortamatcherna.
VM-kvalmatcherna mot Rumänien, Italien och Österrike i januari fungerar som förberedelse för vårens viktigaste matcher – dubbelmötet med Luxemburg i april. I EM-kvalmatcherna ska Finland försöka ta sig vidare till det egentliga kvalet genom att slå Luxemburg.
Rönnberg missade dessutom en stor del av förra säsongen på grund av en skada i handen.
Oscar Kihlstedt har tvingats tacka nej till landslaget på grund av skada.
– Han var också borta senast vi samlades. Han har återhämtat sig från den skadan men råkat ut för en ny som sätter stopp för honom, säger Kekki.
Elva viktiga dagar
Landslaget samlas den 4 januari och spelar fyra kvalmatcher under sin elva dagars samling. Men fokus kommer inte enbart att ligga på att nå resultat i matcherna, Kekki vill fortsätta utveckla lagets nya spelstil.
– Det blir rätt tajt program för oss och vi kommer att utnyttja tiden tillsammans maximalt, säger han.
– Vi kommer att träna med bra tempo och hög belastning med sikte på att ha laget redo för matcherna mot Luxemburg i april.
Samlingen i januari är den sista för landslaget innan de viktiga EM-kvalmatcherna mot Luxemburg.
– Kalendern är fullspäckad hela våren så vi måste hitta de moment som funkar i januari och ta med oss dem till nästa träff i april.
Landslaget samlades i höst för en vecka och den första lägerveckan under nya tränaren Kekki var enligt tränaren själv en succé.
– Det var den bästa landslagsveckan någonsin under min 20-åriga karriär, säger han.
– Vi gick framåt otroligt mycket, spelarna visade en fantastisk attityd och en stor hunger att lära sig nytt. Då jag ser tillbaka på det ny är jag mycket nöjd.
Det finns egentligen bara en sak som stör Kekki med samlingen i oktober-november. Laget vann bara en av fyra matcher.
– Det kunde ha blivit fyra segrar. Greklandsmatcherna kom lite för snabbt, Italien borde vi ha slagit och Österrike kunde ha fallit om vi spelat på toppen av vårt kunnande.
Men han ser att utvecklingen gick i rätt riktning i höst och han tror den fortsätter på samma sätt också efter årsskiftet.
– Går vi lika mycket framåt i januari som vi gjorde under vår första vecka ser det mycket bra ut med tanke på matcherna mot Luxemburg, slår Kekki fast.
I januari har Kekki ett klart mål för laget.
– Senast var jag nöjd med hur vi tränade och utvecklingen som skedde i spelet medan jag inte var nöjd med resultatet. Nu ska vi ta den första kvalsegern. Det är minimimålet resultatmässigt för januari.
Dubbelmötet mot Rumänien är tufft precis som bortamatchen mot Österrike. Men matchen mot Italien på hemmaplan borde enligt all logik sluta i finländsk seger.
– Jag vill också att vi lär oss spela på bortaplan. Nu gäller det för oss att utveckla vårt spel, både anfallet och försvaret.
Landslaget i januari:
Målvakter: Mikael Mäkelä, Dicken, Albert Georgs, HC West, Tuomas Laitinen, Atlas.
Utespelare: Oscar Berglund, HC West, Benny Broman, Dicken, Joacim Broman, Dicken, Fredrik Forss, HC West, Oliver Helander, SIF, Kristian Jansson, Cocks, Topias Laine, ÅIFK, Christoffer Modig, Dicken, Alexander von Numers, HIFK, Anton Rémy, Dicken, Andreas Rönnberg, Cocks, Nico Rönnberg, Cocks, Robin Sjöman, Cocks, Richard Sundberg, HC West, Teemu Tamminen, Cocks, Theo Westerlund, SIF.
Matchprogrammet:
6.1. kl. 16 Finland–Rumänien, Vanda.
10.1 kl. 21.30 Rumänien–Finland, Baia Mare.
13.1 kl. 18.30 Finland–Italien,Vanda.
17.1 kl. 21.25 Österrike–Finland, Maria Enzersdorf.