Fanny hjälper unga mot stjärnorna
Sibbobördiga handikappryttaren Fanny Bengs-Pentikäinen slutade med sin aktiva karriär år 2012 men glöden för grenen har hela tiden funnits kvar. Nu ingår hon i Finlands Paralympiska kommittés färska projekt Tie Tähtiin - Vägen mot Stjärnorna, med syfte att ge handikappidrotten en större synlighet och locka med nya barn och unga till idrottsarenorna.
ÅBO – Det här projektet känns som gjort för mig och det är jättefint att få komma med. Trots att jag själv avslutat min karriär som aktiv idrottare vill jag mer än gärna vara med och hjälpa nya löften komma in i handikappidrotten, berättar Fanny Bengs-Pentikäinen.
Fanny Bengs-Pentikäinen, 25, föddes med en CP-skada men det har inte hindrat henna från att röra på sig. Då hennes trillingsystrar Dagny och Eevi, som för tillfället tillhör landstoppen i modern femkamp, lärde sig gå ville Fanny också lära sig att gå och detsamma gällde då syskonen lärde sig att åka cykel och att rida.
– Jag har aldrig sett min CP-skada som ett hinder och att ha systrar som också idrottar har varit en lyx. De har sporrat och uppmuntrat mig lika mycket som jag dem, och de förstår hur jag tänker och agerar som idrottsmänniska.
Då Fanny Bengs-Pentikäinen för tre år sedan på grund av ekonomiska skäl tvingades sälja sin häst och avsluta sin aktiva tävlingskarriär drabbades hon av svår depression.
– Det är inget jag skäms att tala om men visst kändes det tungt då idrottskarriären plötsligt var förbi.
I dag ler livet för Fanny Bengs-Pentikäinen. I somras gifte hon sig med Pekko Pentikäinen och familjen ska få sitt första barn kring årsskiftet.
– Jag drömmer fortfarande om att någon gång kunna återuppta min tävlingskarriär men det är inte aktuellt inom den närmaste framtiden.
Samhällelig betydelse
I höst bildade paralympiska kommittén en idrottarpool bestående av tolv nuvarande och före detta toppidrottare från olika grenar. Fanny Bengs-Pentikäinen var en av de lyckligt lottade.
– Det här känns som ett jättebra sätt att få nybörjare med i handikappidrotten. Jag tror att vi kommer att få mycket gott till stånd.
Medlemmarna i idrottarpoolen gästar olika evenemang, rehabiliteringscenter, skolor och företag för att berätta om sina egna erfarenheter som idrottare och om hurudana möjligheter det finns inom handikappidrotten. Vilken institution som helst kan bjuda in idrottarna som sina gäster.
– Vi besökte nyligen Barnets Borg och Barnkliniken i Helsingfors och berättade om våra egna idrottsstigar och upplevelser från idrottsvärlden. Det kändes jättefint att se att det finns ett stort intresse för idrott bland funktionshindrare barn och deras föräldrar, säger Bengs-Pentikäinen.
Friidrottaren Leo-Pekka Tähti är den i särklass mest kända idrottaren i poolen, där de flesta idrottare redan avslutat sina karriärer.
Tähti utgör i det avseendet ett undantag eftersom han tillsammans med målbollspelaren Miika Honkanen och triathleten Liisa Lilja siktar på att få vara med i paralympiska spelen i Rio de Janeiro, som avgörs efter OS i början av september nästa år.
Tiina Kivisaari, chefssekreterare för Finlands Paralympiska kommitté, berättar om Vägen mot stjärnorna-projektets samhälleliga betydelse.
– Barn och ungdomar rör sig alltför lite. När man talar om barn med funktionsnedsättning är situationen ännu mer krävande. Vi vill för egen del bjuda barn med funktionsnedsättningar på förebilder och exempel som kan uppmuntra dem att börja röra på sig, säger Kivisaari.
– Inom paralympiska kommittén tror vi att gnistan för att idrotta i tävlingssyfte också tänds den här vägen. Vi vill naturligtvis också att de enskilda idrottarnas berättelser sprids så brett som möjligt.