Mika Partanen är höstens utropstecken
Från en grovjobbare i tredje- och fjärdekedjan till medlem av den effektivaste kedjan i Helsingfors IFK. Mika Partanen har fått sitt genombrott i hockeyligan.
HELSINGFORS I våras fick Mika Partanen nöja sig med utfyllnadsminuter i HIFK:s ligamanskap. Det blev sällan mer än tio minuter per match och efter 45 grundseriematcher och åtta duster i slutspelet hade 22-åringen skrapat ihop tolv poäng. I den historiska 134 minuter långa slutspelsmatchen mot Ilves blev det 19 minuter för Partanen, jämförelsevis nästa fyrtio för stjärncentern Teemu Ramstedt.
Då blev det dock Partanen som fick det sista skrattet då han avgjorde maratonmatchen i den fjärde förlängningsperioden. HIFK:s säsong tog slut i kvartsfinalerna och besvikna blickar riktades mot kommande säsong och den förberedande sommarträningen.
En sommar som blev början på Partanens succéhistoria.
– Inte vet jag riktigt hur det gick så bra. Jag tränade hårt och det var en bra sommar. Något som tränarna tydligen också märkte, säger Partanen efter än en seger i Helsingfors Ishall.
Blivit mångsidigare
Efter en lyckad sommarträning kom försäsongen då allt klaffade för Partanens del. Chefstränaren Antti Törmänen placerade 22-åringen i samma kedja som kanadensaren Corey Elkins och landslagsmeriterade Juuso Puustinen. Plötsligt fanns Partanen i en synlig roll i rödtröjornas trupp.
– Inte var det något tal om att min roll skulle bli större. Alla spelare får chansen att visa vad de går för under försäsongen. Det var i någon match som jag spelade i samma kedja med "Pudi" (Puustinen) och Corey och det klickade direkt. Sen gick det undan.
Partanen, liksom hans kedjekompisar, är en fysisk, rätt storväxt forward som spelar rätlinjigt och inte räds hårda tag. Partanen berättar att han satsar på att spela med den stil som han alltid spelat med. Men visst har han utvecklats då han fått mera ansvar.
– Min rörlighet har blivit bättre. I och med att jag fått mera ansvar, har mitt självförtroende höjts. Att spela bra är en självförtroendefråga.
Under genombrottssäsongen i Mestis i Jukurit, som lånade Partanen under hans första säsong i HIFK, väckte den lovande forwarden uppmärksamhet med sin målfarliga spelstil. Speciellt i Mestis slutspel var han så gott som ohejdbar då han satte nio fullträffar på tio matcher.
I ligan satte han säsongens första mål förra veckan mot Ässät.
– Ja, det var faktiskt säsongens första i ligan, säger han med ett skratt då han njuter av segern i omklädningsrummet efter straffläggningssegern.
– Det har varit lite tyst på den fronten men månne det inte blir fler mål nu när ketchupflaskan öppnades.
Med två målhungriga kedjekompisar behöver Partanen inte alltid vara den som står för målen.
– Det är fint att kämpa tillsammans med de här grabbarna (Puustinen och Elkins). Det är bara att ge pucken åt "Pudi" så rasslar det i nätmaskorna. Det gäller bara att hitta hans klubblad med passningarna, säger Partanen och nickar mot Puustinen som minuter tidigare satt den avgörande straffen mot Ässät.
"Bara jag fortsätter att förbättra"
I den Europeiska klubbturneringen Champions Hockey League, CHL, visar målsaldot siffran tre, så någon direkt måltorka lider Partanen inte av. Trots att HIFK åkte ut ur CHL är Partanens form bevisligen god.
– Säsongen har börjat bra och bara jag fortsätter att förbättra mitt spel så blir det nog bra. Säsongen är ännu ung, så det gäller att spela bra och se hur långt det räcker.