Hunters öppnar med buller och bång
Nästa fredag startar årets säsong i Finlandsserien i ishockey. Borgålaget Hunters, som i fjol gladde med publikvänligt spel och en historisk slutspelsplats, räknas i år till en av förhandsfavoriterna i serien.
BORGÅ Inte minst med tanke på att Hunters visat framfötterna på transfermarknaden och förstärkt truppen med ett halvdussin handplockade spelare.
– Samtliga nyförvärv har rutin från spel på högre serienivå. Personligen vill jag ogärna tala om förstärkningar utan hellre om spelare som kompletterar det befintliga materialet, säger Hunterstränaren Tero Määttä.
Tero Määttä är nöjd med den ambitionsnivå som råder inom laget och tycker att de nya spelarna rätt så smärtfritt anpassat sig till hans spelfilosofi och till sina uppgifter i sin nya klubb.
– Det tar fortfarande sin tid innan alla bitar faller på plats, men vi har jobbat hårt på träningarna och är i det avseendet väl förberedda inför säsongstarten.
Lustigt spelschema
Finlandsserien i ishockey genomförs den här säsongen med femton sammansättningar efter att HC Vantaa i sista stund dragit sig ur serien. I och med att Vandaklubben föll bort tvingades man på förbundet rucka om spelprogrammet och det ledde slutligen till diverse lustigheter i spelschemat.
– Vi möter Ketterä från Imatra sex gånger och spelar lika många matcher mot KJT från Tusby. Serien består av femton lag men vi spelar en tredjedel av säsongens matcher mot två sammansättningar. Hur är det här möjligt, frågar sig Tero Määttä.
Hunterstränaren förstår att det till en del handlar om ekonomi men han tycker att det gällande systemet till en del förvränger den idrottsliga konkurrensen i serien.
– Ketterä är den kanske största förhandsfavoriten i serien och KJT är på basen av tidigare säsonger en klubb som samlar regionens duktigaste ishockeyspelare under samma tak. Vi har riktat skarp kritik mot programmet men det finns inte mycket vi kan göra åt saken och därför är det onödigt att spilla energi på något vi inte längre kan påverka.
Bra grundarbete
Hunters inleder säsongen på fredag med hemmamatch mot just KJT och Borgåklubben har ett milt sagt tufft öppningsschema. Inom loppet av tolv dagar ska man hinna med fem seriematcher.
– Det är en utmaning att kunna hålla benen fräscha till varje enskild match men vi har en klar schablon som vi följer under mellandagarna för att kunna prestera på samma nivå i varje match, säger Määttä.
Och fortsätter.
– Vi har gjort ett bra grundarbete som ska bära ända fram till juluppehållet. Under den nästan en månad långa pausen kan vi sedan köra med en ny hårdträningsperiod med sikte på att orka kämpa genom hela vårsäsongen.
Höga förväntningar
Trots att Borgålaget lottats i en tuff grupp i den så kallade mellanserien är Tero Määttä full av optimism inför den kommande säsongen.
– Vi kan definitivt vara med och kämpa om tätplaceringarna i serien.
Också från klubbledningens håll är man övertygade om att den kommande säsongen har alla förutsättningar att bli den bästa genom tiderna.
– Vi har stora förväntningar. På pappret har Hunters i alla fall det bästa laget någonsin och nu gäller det för tränarstaben att få laget att leva upp till förväntningarna ute på isen, säger Markku Välimäki, ordförande för Borgå Hunters rf.
Premiärsatsning
Då Hunters inleder säsongen nästa fredag är det inte bara inne i rinken som föreningen hoppas på goda resultat. I samband med premiärmatchen ordnas nämligen ett Hunters Live-evenemang med levande musik, matservice och försäljning av alkohol.
– Det är naturligtvis fokus på idrotten och ishockeyn, men vi har erhållit B-utskänkningsrättigheter för den kommande säsongen och gör nu ett försök för att se om det här arrangemanget ger ett tilläggsvärde som i slutändan lockar större publiksiffror.
– Om försöket faller i god jord kan det hända att det blir fler matchkvällar av den här typen under säsongens lopp, säger Välimäki.