Lönnström blir tränare i Tanzania
Efter framgång på Maldiverna som följdes upp med ett något förhastat avskedande återvände Borgåtränaren Mika Lönnström till Thailand. Nu söker han nya äventyr på afrikanska östkusten.
BORGÅ Mika Lönnström fick priset som årets tränare efter det framgångsrika året 2014 men klubbledningen i New Radiant SC beslöt att låta mästartränaren gå genast efter säsongsstarten. Den meriterade tränaren hade ändå inga problem att hitta en ny arbetsgivare. Det blev ett tre månader långt kontrakt med thailändska Gulf Saraburi FC.
Thailand började ändå kännas lite väl bekant för 41-åringen med erfarenhet av två olika klubbar och U16-landslaget. Han ville få till en förändring – och det var precis vad han fick.
Hans nya klubbaddress är Maji Maji FC i södra Tanzania.
– Jag ville få en ny utmaning på karriären och med detsamma utvecklas som tränare, säger Lönnström om tankarna bakom det ettåriga kontraktet.
Liganykomling
Maji Maji, från staden Songea i södra Tanzania, tog steget upp till ligan efter att ha vunnit divisionstiteln förra säsongen. Klubbens officiella målsättning är att också säsongerna framöver få spela i Vodacom Premier League.
– Jag är väldigt ivrig att komma till Tanzania. Afrika är en helt ny upplevelse för mig och det bjuder på en fin utmaning. Jag har inte varit här många dagar men jag ser att folk är galna i fotboll på ett positivt sätt och jag kan inte vänta på vår första hemmamatch. Fotbollen är stor här och det kan vara upp till 30 000 åskådare på de största matcherna. Jag är färdig att börja jobba för att nå vårt mål, säger Lönnström.
Lönnströms och Maji Majis uppdrag blir garanterat tufft. Men bakom några tuffa topplag handlar det om en relativt jämn serie. En extra krydda är utlänningskvoten – lagen får ha upp till sex utländska förstärkningar på planen.
Men klubbledningen i Maji Maji hoppas på att den viktigaste förstärkningen finns framför bytesbänken. Lönnström vet att det är en sann utmaning men han ser positivt på den nya stigen som han ska ta sina första steg på under de kommande veckorna.
– Spelet är annorlunda än i Asien så jag måste fundera vilket som är det rätta sättet att få mitt lag att spela en underhållande offensiv fotboll. Det är en spännande och förväntningsfull stämning, berättar Lönnström.
Lönnström och Songealaget sparkar i gång säsongen om en dryg vecka med en hemmamatch på Majimaji Stadium. Målsättningen är som bekant klar, men ödet i New Radiant gör Borgåcoachen smått misstänksam.
– Klubbledningen ställde att bevara ligaplatsen som mål men få se om det är samma grej som i Asien, att man alltid måste vinna vad än målsättningen är.