Ridån går upp för nya möjligheter
Kulturhuset Grand är bekant för de flesta, men inte så bekant att det inte skulle gå att öka kännedomen om huset och bredda kundkretsen.
BORGÅ I mitten av februari valdes Birgitta Palmqvist till ny verksamhetsledare för kulturföreningen Grand. Hennes avtal löper på två år med en option om förlängning.
– Jag känner mig full av energi. Jag tycker att jag lever ett nytt liv, säger hon.
Så sent som i november kände hon sig osäker på om hon någonsin skulle kunna fortsätta arbeta. Hon hade gått igenom en svår sjukdom och hon hade inte helt återhämtat sig. Men krafterna återvände och vid årsskiftet blev hon friskförklarad.
– Jag fattade inte ens att jag kunde söka jobbet på Grand, men när jag fick frågan kändes det precis rätt. Jag har branscherfarenhet som jag kan tillföra huset. Det här är ett drömjobb.
Birgitta Palmqvist sålde sitt företag Porvoo Tours till bussbolaget Oy Kaj Forsblom Ab för några år sedan. Hon lade inte av yrkeslivet utan fortsatte inom branschen.
– Hela mitt vuxna liv har jag arbetat med kultur och turism, undantaget är ett år hos en bilimportör på åttiotalet. Jag ville prova på något annat, men märkte snabbt att det inte var något för mig.
Hon har ett eget produktionsbolag som hon enligt avtal med kulturföreningens styrelse får fortsätta att driva vid sidan av uppdraget som verksamhetsledare. Hon anlitas till exempel som föreläsare inom kulturturism och har i den egenskapen besökt nio olika orter i Finland. Hennes tema är hur kulturaktörer och turismbranschen kunde hitta varandra, samarbeta och åstadkomma gemensamma produkter för turister.
– Samtidigt har jag en möjlighet att göra Grand bekant för åhörarna.
Näringslivet
Birgitta Palmqvist har sedan tidigare goda kontakter med näringslivet. Dem har hon nytta av i arbetet att bredda Grands kundkrets.
– Jag tror att företagarna i vår region känner till Grand i en viss grad, de har kanske sett någon föreställning här. Men jag tror inte att de vet att man också kan hålla möten och ordna tillställningar här. Det vill jag föra fram.
Hon har bjudit in företagare till en presentation av huset i samarbete med Porvoo Tours och restaurangen Rafael’s Steakhouse som finns i huset. Hela 40 företagare anmälde sig.
Fördubblat
Birgitta Palmqvist tror inte att det blir speciellt svårt att marknadsföra Grand. Grand är ett väletablerat kulturhus som dessutom har försetts med ny teknik.
– All ljud- och ljusutrustning är splitterny. Det var ett stort projekt som blev klart till årsskiftet. Dessutom har vi en tekniker som ansvarar för att allt fungerar. Vi har också förnyat textilier och fått ljustavlor utomhus. Vi är mycket nöjda.
Det finns ett stort intresse för Grands festsal.
– Bokningarna verkar ha fördubblats på ett år. Det kan bero på att artisterna känner till nivån på vår teknik. En annan orsak är att kulturlivet i Borgå ha blomstrat upp.
Det är många som tävlar om konferenskunder också i Borgå, men lika hård som i Helsingfors är tävlingen inte. Grand konkurrerar med förmånliga priser och evenemangspaket som inkluderar allt.
– Till exempel på Konstfabriken måste man bygga upp scen och läktare. Det är lättare att köpa in sig här, man får en färdig helhet.
Det rör sig människor i huset så gott som hela tiden. Det tycker Birgitta Palmqvist om. Folk tittar in för att köpa biljetter i Luckan, inte bara till husets egna evenemang utan också till annat som operafestivalen i Nyslott eller en ishockeymatch. Många föreningar har årskontrakt med Grand och hyr kabinett för sina möten. En annan del av kundkretsen hyr kabinetten för att ordna privata fester.
– Vi har nyligen kommit överens med Äldrerådet att ta in deras material på våra hyllor. Vi ger till exempel hyllplats för pensionärsföreningarnas broschyrer.
Fastigheten Svenska gården i Borgå övergick till Svenska kulturfonden 1997 och sedan dess är gården mera känd som kulturhuset Grand. Birgitta Palmqvist säger att huset givetvis ska vara ett svenskt rum, men också ett vardagsrum för alla Borgåbor.
– I dag går en stor del av våra evenemang på finska.
Grand är också mångkulturellt i och med Luckans projekt Fika. Fika ska göra det lättare för invandrare att integreras i det finlandssvenska samhället och på det sättet motverka marginalisering av individer och segregering mellan samhällsgrupper.
Utställningar
Birgitta Palmqvist är glad över att hon till sin hjälp har duktiga anställda. Tillsammans med sitt team ska hon se över uppgifterna och fördela om dem.
– För att alla ska få göra det de tycker bäst om.
Det ska också bli ändringar i Grands utställningspolitik. De konstnärer som vill ställa ut 2016 ska till ett visst datum i höst meddela sitt intresse.
– Efter det ska en liten jury välja ut utställare.