Nippon litar på Anders vallaval
Borgåbördiga Anders Wilkman kommer att få uppleva världsmästerskapen på skidor i Falun...i egenskap av skidvallare för det japanska längdåkningslandslaget.
BORGÅ – Det var egentligen en ren tillfällighet att jag fick chansen, men visst känns det roligt, säger Anders Wilkman.
Sitt första uppdrag som skidvallare inom det japanska serviceteamet hade den 28-åriga Wilkman i samband med världscuptävlingarna i norska Lillehammer i början av december.
– Det var Martin Norrgård, som tidigare var vallare för det finländska juniorlandslaget, som tog kontakt och värvade mig till det japanska serviceteamet. Norrgård hade i sin tur värvats av Mikko Virtanen som är ny chefstränare för längdåkningslandslaget i Japan.
Anders Wilkman har i några års tid fungerat som skidvallare inom Finlands Svenska Skidförbund men hittills endast i hemlandet.
– Det har främst handlat om FM-tävlingar för juniorer och andra mästerskapstävlingar i Finland.
Jobbar säsongen ut
Följande gång möter Anders Wilkman de japanska längdåkarna i början av februari i samband med ett träningsläger i Finland. Därefter styr han kosan mot världscuptävlingarna i Östersund som avgörs den 14-15 i februari, det vill säga endast några dagar innan VM-festen i Falun drar i gång.
– Dessutom kommer jag under vårens lopp att valla japanernas skidor i de återstående tävlingarna i världscupen, det vill säga i deltävlingarna i Lahtis, Drammen och Holmenkollen.
Duktig damåkare
Japans längdåkningslandslag består i dagsläget av sex åkare, två damer och fyra herrar. Damåkaren Masako Ishida, med placeringar bland de 10-15 bästa i världscupen, är för tillfället den klart vassaste åkaren i landet.
– Bland herrarna hittas i sin tur Keishin Yoshida som är duktig i klassisk teknik. År 2013 slutade Yoshida faktiskt på en tolfte plats på 50 km i VM-sammanhang och är med andra ord en åkare som kan skrälla ifall formen är god.
– På sprintsidan har japanerna i Hiroyuki Miyazawa en åkare med förutsättningar att kämpa om en plats bland de 30 främsta.
I Japan är längdåkning en relativt liten gren.
– De mest populära idrottsgrenarna i Japan är fotboll och baseboll med nationella proffsligor i bägge grenarna. Inom vintersporten är backhoppningen i sin tur klar etta.
Vallade själv
Anders Wilkman har själv varit aktiv skidåkare inom Borgå Akilles men sin aktiva karriär lade han ner för tio år sedan.
– Mitt intresse för testning av skidor och skidvallor väcktes under min tid som aktiv då jag ofta själv vallade och testade mina skidor.
Efter den aktiva karriären har Anders Wilkman fungerat som tränare både på förbundshåll (FSS) och inom Nylands och Åbolands Idrottsdistrikt.
– För tillfället fungerar jag tillsammans med Jonas Hamström som tränare för distriktets så kallade utmanargrupp för skidåkare födda 1995-2000.
I träningsgruppen ingår sammanlagt sju åkare, bland annat Siiri Kortejärvi från Borgå Akilles och Benjamin Holmgren från IF Sibbo-Vargarna.
– Siiri Kortejärvi är en motiverad idrottare som jobbat målmedvetet mot den nationella toppen. Konkurrensen är hård men hennes allmänna inställning och noggrannhet på tränigarna kan definitivt i långa loppet bära frukt, säger Wilkman.
Intressant samarbete
Anders Wilkman har också fått ta del av den nya SISU-teamsatsning som Finlands Svenska Idrott tillsammans med de olika grenförbunden dragit i gång för att värna om de traditionellt starka uthållighetsidrotterna i Svenskfinland.
– Det handlar om gemensamma träningsläger för idrottare från olika uthållighetsgrenar som exempelvis cykling, längdåkning, skidskytte, simning, orientering samt medel- och långdistanslöpning. Genom att träna tillsammans kan man kanske också lära sig av varandra, förklarar Anders Wilkman.