SPD söker synlighet i Merkels skugga
Socialdemokraternas (SPD) sits i Tysklands regering är inte lätt. Tecknen på ökad nervositet syns tydligt.
Man visste från början att det inte skulle bli lätt. Förbundskansler Angela Merkels kristdemokratiska parti CDU säkrade sin maktposition i det tyska förbundsdagsvalet 2013 men behövde en regeringspartner. Tyskland var klart delat och det var främst Merkels personliga popularitet som säkrade CDU:s seger över SPD.
Det tyska folket ville helst att CDU och socialdemokraterna SPD skulle samregera och så blev det. Men SPD:s erfarenhet av tidigare koalitioner med CDU var att det är Merkel som styr och SPD som måste kompromissa. Någon iver för att samregera fanns aldrig.
Nästa Bundestagsval hålls på hösten 2017 och man börjar se tydliga tecken på ökad nervositet inom SPD.
Mest synlig i offentligheten är fortfarande Angela Merkel. Hennes öppningsord på CDU:s partikongress i Karlsruhe "Wir schaffen das" – vi klarar det – har varit ett flitigt använt så kallat soundbite, det vill säga en fras som återges i etern.
Världen över men i synnerhet i Europa har man följt med hennes omlagda kurs i flyktingpolitiken. Det blev en form av kompromiss: antalet ska begränsas men de som verkligen behöver skydd ska också i fortsättningen få komma in i landet.
Mindre uppmärksamhet har fästs vid regeringspartnern SPD:s partikongress i Berlin förra veckan. Energiministern och SPD-ledaren Sigmar Gabriels fortsatta ledarskap stöddes av bara 74 procent av partidelegaterna. Det är det lägsta stödet på 20 år.
I flyktingfrågan kan SPD inte profilera sig. Därför grep Gabriel tag i ett annat ämne. Enligt honom försökte SPD redan för ett par år sedan övertyga Merkel om att de hårda nedskärningskraven för Frankrike bara skulle öka stödet för Marine Le Pen och Nationella Fronten samt andra anti-EU-rörelser.
Det räcker knappast för att höja SPD:s profil i nämnvärd mån. Mer sannolikt är att valutgången styrs av om Merkel lyckas vända det dalande stödet för henne själv.