Talvivaara eller turism?
Talvivaara kan få en nystart, men miljöbelastningen hotar en av Kajanalands viktigaste tillgångar.
Det brittiska placeringsbolaget Audley vill med vissa förbehåll gå in som huvudägare i gruvbolaget Talvivaara. Förhoppningen är att den nya ägaren ska ge gruvan en bättre framtid, som kanske uppfyller en del av förväntningarna som fanns när driften inleddes.
Audley räknar med att få i gång lönsam nickelutvinning inom ett par år. Ett lönsamt gruvbolag är lättare att sälja än dagens Talvivaara.
Audley säger att den omstridda biologiska utvinningen har utvecklats betydligt under de senaste åren. Misstagen på vägen finns kvar som en dyr och långvarig belastning på miljön.
Om affären blir av kommer den nya ägaren inte att belastas av gamla synder. Det ansvaret faller på staten. Sedan Talvivaara gick i konkurs i november har staten satsat 40 miljoner euro för att hålla i gång verksamheten. Räkningen löper nu med 10 miljoner i månaden tills en ny ägare träder till.
Talvivaaras spillvattenreservoarer är nästan fyllda. När snön börjar smälta är risken för översvämningar akut.
Gruvbolaget vill lösa problemet genom att dra ett tjugo kilometer långt avloppsrör till sjön Nuasjärvi. Men röret blir färdigt tidigast i höst, för att klara av den akuta situationen vill Talvivaara öka avrinningen från bassängerna mera än miljötillståndet tillåter.
Om gruvan svämmar över spelar det ingen roll vad det står i miljölovet. Men ingen kan ställas till svars för försummelser om miljömyndigheten godkänner att tillståndet överskrids.
Vid Nuasjärvi, som ligger mellan Kajana och Sotkamo, finns hundratals stugor och dessutom fritidscentret Vuokatti.
Om Talvivaara skadar den här miljön blir gruvan som skulle ge regionen ett uppsving i stället ett hot mot naturturismen som är en av en av Kajanalands viktigaste näringsgrenar.
Den nye ägaren kan börja från rent bord, utvecklingskostnaderna har betalats, och staten sköter miljökonsekvenserna.
Perspektivet är säkert lockande för ett placeringsbolag.
Men att utvinna råvaror, låta miljön betala priset och flytta vinsten utomlands brukar känneteckna rovdriften på naturtillgångar i tredje världen.