Östnylänningarna konsumerar med måtta
Ekonomin är osäker i hela Europa och det märks även på lokal nivå. I Östnyland är både företag och privata hushåll försiktiga med investeringar.
BORGÅ Ekonomerna är tudelade angående framtiden i Europa. Optimistiska tankar tampas mot en fortsatt ostabil framtid. Konsumtionen har saktat ner, räntorna är exceptionellt låga och skulderna är på rekordnivå i Europa. Produktionssidan i Finlands näringsliv har svaga utsikter samtidigt som grannarna i öst står inför skärpta sanktioner. Hur påverkar den vacklande världsekonomin den lokala ekonomin i Östnyland?
Östnylands Andelsbanks bankdirektör Thomas Salomaa säger att människor i allmänhet är medvetna om den ekonomiska situationen eftersom det tutas ut så mycket om ostabiliteten i medierna. Enligt honom skapar det en otrygg känsla som gör att människor blir försiktigare. Både företag och privata hushåll överväger noga sina investeringar.
– Det har varit lugnare, men för vår banks del har utvecklingen varit över den allmänna marknadsnivån. Men visst tänker de flesta två gånger innan de ska renovera eller köpa hus just nu.
Han säger att det klart skiljer sig från toppåren för några år sedan, men tillsvidare är det inte frågan om någon drastisk förändring.
– När man tittar på sin egen ekonomi tror jag att de flesta inte har noterat någon skillnad. I Östnyland har man klarat sig riktigt bra trots den svaga ekonomin.
Enligt Salomaa är det främst medelstora och små företag som väger nog ifall de ska våga investera eller inte. Investeringar medför alltid en risk för ett företag. Han säger att det inte går att identifiera några specifika branscher som påverkats extra mycket. Alla sitter i samma båt.
Skulderna högre än någonsin
Skulderna är på rekordnivå i Europa både räknat i euro och som andel av bruttonationalprodukten. Salomaa säger ändå att situationen i Finland är på en acceptabel nivå.
– Skillnaderna mellan länderna i Europa är betydlig. Skuldnivån är ännu inte oroväckande i Finland.
Han säger att Östnylands Andelsbank inte haft fler kunder än vanligt som har svårigheter att betala sina skulder. Enligt honom har betalningsvårigheterna inte ökat utan det är samma kunder med svag ekonomi som fortfarande har svårt att betala sina skulder. Därför har bankerna inte ändrat på kriterierna för att få lån.
– Vi har inte varit tvungna att skärpa våra villkor. Vi beviljar lån enligt samma process som tidigare. Vi utgår från kundernas ekonomiska situation och de säkerheter de kan erbjuda. Om vi bedömer att det är goda investeringar beviljar vi lån åt våra kunder. Om den personliga ekonomin är tillräckligt stark är det inget som hindrar en att förverkliga sina drömmar.
Men som alla andra banker måste Östnylands Andelsbank givetvis beakta myndigheternas direktiv. Det så kallade skuldtaket har lett till att bankerna har varit tvungna att se över sina kreditbeslut extra noga. Skuldtaket är en rekommendation som säkerställer att banker inte överskuldsätter sig.
Men i stället för att skuldsätta sig har de flesta valt att stänga kranarna. Människor väljer att sätta pengar åt sidan för sämre tider.
– Sparkraften är högre just nu, speciellt bland de som kan. Alla har inte möjlighet att spara. Permitteringar och avslutat arbetsförhållande resulterar i att många får det sämre ställt. Då måste man troligen planera om sin privata ekonomi för att få det att gå runt.
Aktias bankdirektör Anna-Teresa Küttner säger att deras kunder blivit allt mer intresserade av olika sparprogram.
– Det finns olika sätt att spara beroende på inkomst och ekonomiska situation. Vi har märkt ett ökat intresse. Människor vill hålla koll på sin privata ekonomi i förebyggande syfte.
Tid för investering
För tillfället är räntenivån låg och situationen fortsätter troligen tills ekonomin får fart igen. Salomaa hoppas att de låga räntorna ska ha önskvärd effekt. Men tillsvidare har inga stora förändringar skett. Och han är skeptisk till att den närmaste framtiden kommer med så mycket nytt.
– Det hänger på räntorna, beskattningen och marknadspolitiska beslut. Det är svårt att förutspå men jag tror att det kommer vara likadant om ett år ifall inget drastiskt sker. Ekonomin är oförutsägbar och vad som helst kan plötsligt svänga den.
Anna-Teresa Küttner säger att den ekonomiska tillväxten i Finland avtagit och är nu i princip på noll. Därför tror hon heller inte att vi kan förvänta oss någon räntestegring på länge.
Men det kan finnas riktiga vinnare i denna komplexa ekonomiska situation. Om man är ute efter en fastighet ska man passa på att investera just nu.
– Bostadshandeln har sjunkit drastiskt eftersom människor inte gör stora investeringar. Ifall man är ute efter en lite större lägenhet eller ett hus kan det nu vara läge att investera. Möjligheten att justera priserna är enklare just nu. Mindre lägenheter som en- och tvårummare i både Borgå och huvudstadsregionen är dock svåra att få för ett lägre pris, säger Salomaa.
Küttner påminner att trots den låga räntan så är lånetiden ofta lång när man gör en stor investering.
– Lånetiden är ofta 20-25 år, och under den tiden hinner mycket hända med räntenivån.
Framtiden
Förutom den höga skuldnivån hotar även andra konflikter ekonomin. Ukrainakrisen och den starka euron syns på exporten.
– Sanktionerna mot Ryssland kommer säkerligen påverka de östnyländska företag som exporterar till Ryssland. Ukrainakrisen har trappats upp under några månader. Jag tror vi först om ett år kommer se resultatet av hur den påverkat Östnyland, säger Thomas Salomaa.
– Jag tror att det främst är östra Finland som kommer påverkas av sanktionerna mot Ryssland, men i det här läget är det svårt att förutse, säger Küttner.
Salomaa hoppas och vill ändå att människor ska skapa förtroende för framtiden och tro på att det finns arbete.
– Det finns tro på framtiden och god ekonomisk aktivitet.