Att handla mat är också kultur

BORGÅ – Barnen har lärt mig siffror på finska och jag kan också säga din tur, "sun vuoro".

– Jag kan säga "kiitos" och några andra ord, men barnen är såpass gamla att vi mest talar engelska.

Melaine Schwenzig och Silvia Nicolussi har nu varit i Finland i drygt två veckor. De frivilligarbetar för Ungdomstjänsterna i Borgå inom ramarna för EU-programmet Youth in Action.

Vi träffas på ungdomsgården i Vårberga där Melaine arbetar mest, Silvia jobbar främst på ungdomsgården i Gammelbacka. Men båda två deltar även i program på Zentra och till exempel under höstlovet kommer de att åka på läger till Övik med skolelever.

Lära känna barnen

– I Tyskland finns det inte ungdomsgårdar på samma sätt som här, dit barn och unga kan gå efter skolan. Där fungerar det så att kompisgängen turvis samlas hos varandras familjer och lyssnar på musik eller spelar spel, säger Melaine.

Till planerna hör att både Melaine och Silvia ska få bekanta sig med den finländska kulturen under sina åtta månader i landet. Men lika viktigt är att Borgåungdomarna även får veta mer om Tyskland och Italien. Men först måste man lära känna varandra.

– Till en början vågade en del barn knappt prata med mig men det går bättre dag för dag, säger Silvia.

– Barn är ju så olika, en del känner sig blyga när de ska tala engelska. Andra är genast mycket intresserade och frågar en massa, till exempel hur man säger olika saker på tyska. Vi har också satt upp en anslagstavla där vi skrivit bland annat namnet på veckodagar och månader på finska, engelska och tyska, säger Melaine.

Arbete på gräsrotsnivå

Det stora antalet flyktingar som kommer till Europa har fått igång folkrörelser som vill hjälpa dem, men även de främlingsfientliga strömningarna har vädrat morgonluft. Både Melaines och Silvias hemländer har tagit emot många flyktingar, och liksom i Finland, råder det olika åsikter om hur man ska se på situationen.

– Många flyktingar kommer ju just till Italien när de tar sig över Medelhavet. Både allmänheten och de politiska partierna är så delade i frågan att det är mycket svårt att få igång en dialog för att hitta en lösning, säger Silvia.

– I Tyskland talar man mycket om antal, alltså hur många flyktingar vi kan ta emot. Men de kommer fler flyktingar i vilket fall som helst så man borde i stället koncentrera sig på hur vi bäst kan ta emot dem, säger Melaine.

Båda anser att misstänksamheten mot främlingar ofta bottnar i okunskap och de hoppas de under sin tid i Borgå kan bära sitt strå till stacken för att öka växelverkan mellan olika kulturer.

– Jag tror att ett allmänt problem är att folk känner rädsla för människor de upplever att är annorlunda. Jag tycker att det är viktigt att även yngre barn lär sig att de inte behöver vara rädda, säger Silvia.

Melaine hoppas att när det blir mer vanligt att folk från olika kulturer växer upp tillsammans uppfattas de kulturella skillnaderna inte längre som ett problem. Själva ser de fram emot att insupa den finländska kulturen i fulla drag. Men Silvia påminner om att "kultur" är ett mycket vidare begrepp än sedvänjor, litteratur och konst.

– Redan att handla mat i butiken är på sätt och vis en kulturupplevelse. Vi har redan köpt en del intressanta saker när vi inte haft en aning om vad som står på paketet.