"Salvia, det känner jag igen"
– Jag trivs här, det är en underbar plats, säger nittioåriga Elna Savén när hon går med sin rullator i seniorcentrets trädgård i Nickby. Att pyssla med växter eller att bara titta på blomsterprakten väcker positiva känslor hos många äldre. Men det är inte allt: de mår bättre också.
SIBBO Träd ska beskäras, ogräs ska rensas och örter och blommor ska planteras. Över tjugo studerande från naturresurs- och miljölinjen vid Keudas vuxeninstitut arbetar med att piffa upp de två trädgårdarna på seniorcentret i Sibbo så att de boende kan njuta av dem ända in på senhösten. Karolina Bergman beskär en vildvuxen lönn som ser ut mer som en buske än ett träd. Hon har tidigare jobbat med odling av nyttoväxter men vill utveckla sitt kunnande inom trädgårdsplanering. Samarbetet mellan hennes skola och seniorcentret erbjuder en bra möjlighet att öva sig.
– Vi kartlade gården i april och planerade odlingarna på skolan. Det är jättefint att man inom äldrevården satsar på trädgårdar. Flera av mina studiekamrater har sagt att de vill flytta hit när den tiden kommer, säger hon och skrattar.
Antti Lemetyinen, ergoterapeut vid Sibbos tjänster för äldre, berättar om vilka positiva effekter en trädgård kan ha.
– Erja Rappe som är doktor i agrikultur- och forstvetenskap har forskat i hälsoeffekterna av att vara ute i naturen och sköta om växter. Naturen förbättrar sinnesstämningen och nattsömnen, sänker blodtrycket och kan i viss mån minska behovet av lugnande medel. De som mår sämst gynnas mest av att vara ute. Det är en viktig sak till exempel här där vi har många personer med demenssjukdomar.
På boendeenheten Solliden som ingår i seniorcentret har man redan i över tio år tagit med vistelse i naturen som en del av verksamheten, medan enheterna Sommarvind och Solgränd fick en utvidgad trädgård förra sommaren. Allt är planerat i detalj, till exempel har de två parallella ledstängerna i trädgården en speciell funktion.
– Där kan man öva att gå utomhus utan hjälpmedel. Stigarna i trädgården är också kantade med stenar som fungerar som kontrastränder. Det gör det lättare att hitta rätt om man har svårt att orientera sig.
Lemetyinen säger att en attitydförändring är på gång inom äldreomsorgen, från flera städer har man kommit till Sibbo för att se hur trädgårdarna byggts upp.
– Till exempel när kommuner i framtiden konkurrensutsätter vårdplatser tror jag att man lägger större vikt vid möjligheterna att vara ute.
Han påminner ändå om att man inte får se seniorerna som en enhetlig grupp som alla gillar uteliv.
– Många äldre har positiva minnen av trädgårdsarbete men det gäller inte alla. Det viktiga är att hitta meningsfull sysselsättning för de äldre. En del vill pyssla i trädgården medan andra hellre promenerar, spelar spel eller lyssnar på musik.
Väcker minnen
Att det ligger något i det han säger bekräftas av Keuda-utbildaren Outi Tuominen som kommer ut på gården efter att hon försökt locka några boende att ta sig en titt i trädgården.
– En boende sade att han gärna deltar i trädgårdsarbetet bara vi kommer överens om lönen först, berättar hon.
Elna Savén och Anita Ojaniemi vågar sig ändå ut på en promenad och stannar invid lådan med örter som ska planteras. Lemetyinen lyfter upp en kruka och låter damerna dofta på växten.
– Salvia, det känner jag igen, säger Savén glatt.
– Min mamma och mormor var riktiga blomstervänner. Och min syster odlade blommor från frön och lade en växtduk ovanpå när hon planterade dem i blombänken. För nattfrosten, minns Savén.
Hon sätter sig på en av bänkarna medan Ojaniemi fortsätter sin promenad. Tuominen drar upp en nässla ur jorden och visar upp den.
– Vildörter som den här är trendiga på de finare restaurangerna i Helsingfors.
Hon frågar Ojaniemi om rätter med nässlor var vanliga förr också. Och visst var de det.
– Min pappa brukade tillreda soppa och plättar, berättar hon.