Snart dags för årets höjdpunkt
Om knappt två veckor börjar årets upplaga av Helsinki International Horse Show. Det är jubileum – det har gått trettio år sedan den första tävlingen. För Gunilla Söderholm och Johanna Hurme är det målet för nästan ett års jobb.
Horse Show är mer än bara en tävling i banhoppning. Det är årets höjdpunkt för hästmänniskor.
Det är dit alla kommer – hästägare, hobbyryttare, tävlingsryttare, föräldrar till ryttare och de som bara älskar hästar.
Det är en stund då man kan spegla sig i glansen från världsstjärnorna som kommer för att tävla om de för finska förhållanden stora prispengarna.
Just nu pågår arbetet med att få alla bitar på plats inför evenemanget. Två av dem som håller i trådarna för att allt ska klaffa är Johanna Hurme och Gunilla Söderholm från Borgå. Hurme jobbar för företaget BCM Scanhorse som arrangerar evenemanget och Söderholms företag Lystra ansvarar för expoområdet, det vill säga mässan i samband med Horse Show.
Lever och andas showen
Både Johanna Hurme och Gunilla Söderholm är vana vid att hantera projekt som Horse Show.
Just den här tiden på året lever och andas de showen, och båda får något vilt i blicken när de konstaterar att det bara är en dryg vecka kvar. Än är det mycket att göra innan det första ekipaget kan rida in på banan.
– Mina bekanta vet att det är onödigt att vänta sig någon kontakt från mig under de här veckorna. Jag hinner inte med annat än jobbet, säger Johanna Hurme.
För Gunilla Söderholm är det likadant.
Men det är en del av jobbet, och båda två är utpräglade projektmänniskor som trivs med att jobba med ett klart mål framför ögonen.
I dagarna flyttar Scanhorses kontor till ishallen. I början av nästa vecka flyttar både Johanna Hurme och Gunilla Söderholm till Helsingfors; de räknar med att få jobba nästan dygnet runt och sparar några timmars sömn genom att inte åka hem till Borgå för att sova.
Flyttar till ishallen
Arbetet med höstens Horse Show började redan i vintras. I mars körde marknadsföringen i gång, i april var programmet klart och i maj började biljettförsäljningen.
I år ordnas Horse Show för första gången i ishallen i Helsingfors. Det gör det lite extra spännande för arrangörerna, ingenting kan göras lika som i fjol.
Bytet av arena gjorde också att detaljplaneringen inte kom i gång lika snabbt som tidigare år.
– Vi får fundera på alla detaljer, ingenting går att göra på samma sätt som i fjol, säger Johanna Hurme.
Många av deltagarna kommer från andra länder och Olympiastadion förvandlas tillfälligt till stall. Där uppförs drygt 200 tillfälliga boxar för hästarna.
En utmaning är parkeringen. I Hartwallarenan fanns plats både för hästbilar och för publiken, men inne i centrum av Helsingfors är det knepigare. Hästbilarna parkeras på ridplanen i Dal, och hästarna lossas vid Olympiastadion enligt en fast tidtabell.
– Den stora frågan är publikens bilar. Det finns bara de vanliga parkeringsplatserna längs gatorna, en stor del av den stora planen intill kommer också att användas av hästtransporter. Därför ber vi så många som möjligt att lämna bilen hemma, säger Hurme.
Framridning inomhus
Om parkeringen kan bli knepig så har framridningen i stället förändrats positivt.
– Den är inomhus, och det gillar ryttarna. Man behöver inte heller väja för pelare och annat. Men det bästa är att publiken kan följa med framridningen nu, och det kunde man inte i fjol, säger Hurme.
Gunilla Söderholm var med redan då allting startade för trettio år sedan. Då jobbade hon på Mässcentrum där den första tävlingen ordnades. Hon gjorde annat några år i början av 1990-talet, men sedan 1997 har hon hållit i trådarna för expoområdet. Det är också hon som gör affischerna och allt annat grafiskt för evenemanget. Årets show funderade hon på redan i fjol.
– Medan det håller på ser man vad man kan göra bättre nästa gång. Jag brukar skriva upp allt jag ser, och ha det som underlag för planeringen följande år, säger hon.
När alla lösningar är nya är det många detaljer att hålla reda på. En expopaviljong byggs upp intill ishallen och utställarna kommer att finnas både där och i gångarna inne i hallen. Det finns önskemål från utställarna, säkerhetsföreskrifter, praktiska detaljer och miljoner andra saker att ta hänsyn till.
Horse Show är en lättsåld produkt, och Söderholm är glad över att flytten till ishallen fört med sig att det i år finns både flera sammanlagt och flera nya utställare med på expon.
– Det finns också andra produkter än kläder och utrustning för hästar och ryttare. Vi har också utländska försäljare med, säger hon.
Stor apparat
Det är ett enormt maskineri att arrangera en så stor tävling som Horse Show. Tre dagar innan dörrarna öppnas täcks isen med speciella skivor och på dem fördelas 600 ton fibersand. Sanden finns i Vik och körs till ishallen nattetid samma vecka som tävlingarna ordnas. Alla arrangemang som görs i hallen och i närheten av dem sker under de sista hektiska dagarna. Det kräver god planering innan.
Under tävlingen jobbar omkring 400 funktionärer med att bygga banor, flytta hinder och förbereda för nästa klass eller program.
– Utan dem skulle det inte gå att ordna en sådan här tävling, säger Hurme.
Några problem med att locka tillräckligt mycket frivilliga har det aldrig varit, många tar kontakt redan på våren.
– Det är människor som sparar av sin semester för att kunna vara med, säger Hurme.
Sedan starten för trettio år sedan har över en miljon människor besökt evenemanget. Under Horse Show ordnas också tävlingsklasser i dressyr, samt för unga hästar och mindre erfarna ryttare, för att ge dem en chans att rida i en stor hall inför en stor publik. Johanna Hurme håller i trådarna för denna Amateur Tour.
Nästa år planeras redan
Planeringen för framtida evenemang håller redan på. Arbetet med att locka sponsorer pågår fortlöpande och många av dem har fleråriga kontrakt med showen. Datum för när evenemangen ordnas finns också fastslagna för flera år framåt. Vilket datumet är beror på den internationella tävlingskalendern.
– I år är deltävlingen i Oslo en vecka senare än vanligt och vi är alltid en vecka efter dem, säger Hurme.
Det är för att de långväga tävlarna ska kunna kombinera resorna.
Startlistorna för klasserna lever in i det sista, men några stora namn är anmälda. Bland dem finns Rodrigo Pessoa, Scott Brash, Meredith Michaels-Beerbaum. Sex finländare har kvalificerat sig för de internationella klasserna.
Maskineriet bakom tävlingen är enormt. Både Hurme och Söderholm räknar med att det under de fyra dagar tävlingen pågår kommer att hända ett och annat som måste åtgärdas. Men det hör till.
Att jobba så intensivt med ett projekt som Hurme och Söderholm gör är mycket givande. Det blir ändå något av ett antiklimax när strålkastarna släcks sent på söndag kväll den 26 oktober och allt är förbi.
– En av de första gångerna jag var med gick jag i de tomma gångarna på expoområdet efter allt, och jag grät. Det kändes så tomt, säger Gunilla Söderholm.
Johanna Hurme har haft samma känsla. Hon gråter inte längre, men tomt är det.
Tills planeringen för följande år kommer i gång.