Ett alldeles nytt julkonsertkoncept men med bekanta artister, "de bästa från Norge, Sverige och Finland", aviserade orkesterledaren Thomas Enroth inför den inledande konserten på konsertturnén Årets stora julkonsert. Beskrivningen stämde i hög grad in på konserthelheten som till musikvalet sett var en rätt oortodox julkonsert – på ett bra sätt får väl tilläggas. Publiken på Kulturhuset Grand fick en upplevelse bortom den schablonmässiga julkonsertens.

Starten gick med Thomas Enroths nyskrivna duett Kom du vackra juletid som i Heléne Nybergs och Erik-André Hvdistens välklingade tolkning tog fasta på klassiska julteman som tro, hopp och kärlek. Stycket angav tonen för den två och en halv timme långa kvällen där artister och musikerna i Thomas Enroths orkester bjöd på en hjärtlig, innerlig och glädjefylld musikupplevelse.

En av kvällens utropstecken var nyaste medlemmen i orkestern, Kotkabördiga Krista Kairaneva, som i allra högsta grad rörde upp julkänslorna med inlevelsefulla tolkningar på violin. Vackra violinpassager bjöds det bland annat på i Thomas Lundins låt Jag tänder ett ljus, som hittas på hans julskiva från i fjol. Lundin är i röst och scennärvaro just så tjusigt bra som urtypen för den svenska schlagerhjälten är då han är som bäst. Helskön var han också i Bo Kaspers Orkesters moderna julklassiker Önska dig en stilla natt.

Fyrspråkig konsert

Publiken fick under kvällens lopp njuta av musik på svenska, finska, engelska och norska. De söndertuggade slagdängorna med jultema var få, men visst svängde det skönt om schlager- och countrystjärnan Christina Lindbergs glättiga tolkning av Let it Snow. Samma kan sägas om duetten Rockin' Around the Christmas Tree, tillsammans med Erik-André Hvidsten som också bjöd på folksången Mitt hjerte alltid vanker på norska.

Christina Lindbergs kopplingar till folkmusiken kom å sin sida fram i fina Julen den är här, och låtens snudd på dansbandsaktiga arrangemang fick en naturlig fortsättning i Tom Käldströms När det lider mot jul. Käldström, frontfigur i dansbandet Tommys, serverade under kvällens lopp även en rad fina saxofonsolon som satt perfekt i den stämningsfulla helheten. Bland annat fick publiken njuta av Sylvias julvisa på saxofon.

Skojfriskt grepp

Humorn fanns med som en tydlig ingrediens på Årets stora julkonsert och riktigt kul var det bland annat då Thomas Lundin testade Erik-André Hvidstens finskkunskaper och killarna plötsligt drog till med en vers ur Ultra Bras nittiotalshit Sinä lähdit pois. Språkexamen klarade Hvidsten sedan galant i sin finländska favorit Tule joulu kultainen.

Heléne Nyberg skojade om att de övriga artisterna får tävla om platsen i rampljuset sedan Thomas Enroths nya sångarfavorit Erik-André kom med i gänget. "Jag förstår det absolut" tillade hon och det tror jag att den församlade publikskaran också gör för Hvidsten imponerade stort i låt som låt. Bland annat sjöng han Jean Sibelius Finlandia i en tolkning som fick publiken att hänfört hålla andan.

På slutet var det Thomas Enroths tur att plocka fram julkaramellen. Han komponerade en enkel melodi med vers och refräng, och utifrån stickord från publiken fick Thomas Lundin svarva ihop en julsång med Borgåanknytning.

"Änglarna glider fram på tå, på isen som lagt sig på Borgå å. Julen är här i gamla stan. Jag älskar dig, sua rakastan." blev det stämningsfulla resultatet som alla solister och bandet stämde in i. Ett tips går samtidigt ut till stadens marknadsföringsavdelning; varför inte ha en egen julsång att bygga på den kuliga Borgåjulen med?

Erik-André Hvidstens andäktigt vackra, avslutande O helga natt torde ha försatt publiken i en sällsam julstämning som inte lär blekna före julafton är här.