Asa tog Rongo med storm
Det var svettigt och intimt när Asa gjorde en liten spelning i Borgå på onsdagen. Hiphopparen är aktuell med ny skiva.
BORGÅ/KOTKA Klockan är inte ens åtta på onsdagskvällen, och på Cafe Rongo är det hett och fuktigt.
Svetten rinner ner i ögonbrynen på Asa, eller Matti Salo som han heter, när han taktfast spottar lyrik på scenen. Det svänger, bandet vet precis hur man gör. Och publiken är med på noterna från början, med händerna i luften.
Trots att det är tidig onsdag kväll så är stämningen på topp.
Asa är ett av de största namnen inom finsk hiphop just nu, och har kanske varit det sedan första skivan Punainen Tiili från 2001.
På onsdagen var han egentligen på väg till Kotka för en nattklubbsspelning, men tog svängarna via Borgå för en liten och slutsåld show.
Love records
Just nu är Asa aktuell med den nya skivan Love, en samling låtar som bygger på samplingar från det legendariska skivbolaget Love Records. Bolaget gick under 1979, men hann ge ut nästan 400 skivor med namn som Juice Leskinen, Hurriganes, Pelle Miljoona, Leevi and the Leavings och Rauli "Badding" Somerjoki.
En timme före start sitter Asa på en pinnstol i källaren och äter en snabb middag. Mellan tuggorna berättar han att den nya skivan tog tio år att färdigställa och att lyriken fick genomgå en rad omskrivningar i takt med att åren gick och han blev äldre.
– Jag skrev om texterna hela tiden. Under de tio åren har jag haft tio långa turnéer. Luften är fylld med romantik på vägen, men det är inte verklighet. Nu har jag kärlek, och ser framemot att komma hem och städa och tömma soptunnorna.
Trots att processen var lång så var den behaglig. Asa grävde flera gånger igenom ett lager i en fyrarumslägenhet i Helsingfors. Sedan satte han hemma lyssnade på fynden för att hitta de där sex sekunderna som är den perfekta loopen.
– Det var fantastiskt bara i lagret. Jag skulle gärna jobba som museiintendent och hålla rundturer där. Jag satt flera kvällar och lyssnade på ny musik med en öl i handen.
Separera spår
Idén kom från producenten Jukka Immonen som läste om hur de verkligt stora namnen köper upp åttaspårsinbandningar där man kan separera de olika spåren och få till exempel trummorna isolerade.
– De hade ändå bara 37 åttabandsspår kvar. Resten samplade vi från vinyler. Där fanns riktiga pärlor, till exempel Arja Saijonmaa som talar med en skrattande ljudtekniker i Stockholm.
Hittills har han sett två recensioner och bägge var negativa.
– Den ena anklagade skivan för att vara för nostalgisk. För mycket retro. Men det blir väl så när man samplar material från ett begravt skivbolag. Den andra hade väntat sig mera politisk poesi om det rådande klimatet.
Temat är kärlek
Temat består till stora delar av kärlek, något som sannolikt också ledde till den ena dåliga recensionen. Asa började som arg ung man, och har i mångas ögon inte tagit sig ur det facket. Den första skivan, Punainen tiili, var kraftigt vänsterorienterad och samhällskritisk, medan han gjorde Via Karelia till Vapenvägrarförbundets förmån.
Nu vill han påverka med kärlekens kraft, något som syns inte minst i singeln Haluun olla hippi.
– Punainen tiili var provocerande och agiterande. Jag gör fortfarande politisk musik även om kärlek också kommit med i bilden.
Trots tio tidigare skivor brukar alltid någon ännu vråla att bandet ska spela titelspåret från första skivan. Det är Asas "spela Paranoid!"-låt, berättar han. Alltså en referens till det stående skämtet om hur en full åskådare helt ur kontext kräver att bandet spelar Black Sabbaths hitlåt.
– Inte så att jag har något emot det. Men man vill ju ge det människor behöver, inte vad de vill ha.
När spelningen väl börjar hörs ett bekant vrål från publiken tre låtar in. Det stående rockskämtet lever.
– Spela Punainen tiili!