Åttioårig orkesterförening kämpar på
Under vårvintern 1935 applåderades förslaget om att bilda en stororkester i Borgå. Inom musikkretsarna jublade man då Borgå Orkesterförening grundades samma höst. Det är åttio år sedan i år.
BORGÅ Det är ingen liten bedrift att vara en lokal förening som hållit verksamheten i gång, mer eller mindre oavbrutet, i åttio år. Men den bragden kan tillskrivas Borgå orkesterförening, grundad den 25 september 1935.
Alldeles oproblematiska har föreningens åttio verksamma år inte varit, inte ens från starten, eftersom det allmänt taget ansågs att musikintresset i staden höll på att dö ut på 1930-talet. Borgå orkesterförening med tillhörande orkester kom till efter en längre tids oro inom stadens musikerkretsar; ordentlig orkestermusik saknades i staden, samtidigt sviktade intresset för den typens musik "på grund av bio och radio" som historikern Göran Selén tolkar det i sin skrift om orkestermusiken i Borgå.
Problematiken debatterades i lokalpressen och bland annat karamellfabrikör Lennart Brunberg var en offentlig förespråkare för en lokal orkester. Senare blev han delegat i en musikervärvningskommitté samt mera alldagligt, som styrelseordförande för Borgå orkesterförening de första tio åren.
Premiärkonsert
Den 2 oktober 1935 hölls den första övningen och nästan exakt två månader senare gav de 28 orkestermedlemmarna en första konsert i Teaterhuset, det vill säga dagens Grand. Inte nog med att orkestern var rask i vändningarna, man charmade såväl publiken som lokaltidningarnas utsända.
Genom åren har Borgå orkesterförening levt i cykler; uppgång med nya medlemmar och friska dirigenttag, nedgång med minskande musikerantal och sviktande publikunderlag i samband med konserterna.
På 1990-talet hade orkestern stora svårigheter då bara cirka femton musiker deltog i övningarna och dirigenten aldrig visste om han skulle lyckas skrapa ihop alla behövda musiker och instrument det drog ihop sig till konsert.
Existenskamp
För femton år sedan skrev Egil Green en konsertrecension i Borgåbladet på rubriken "De sista entusiasterna vägrar ge upp":
Ryktena om Borgå Orkesterförenings död har ju tidigare visat sig vara överdrivna, men sanningen att säga var det svårt att undgå känslan av att orkestern håller på att försvinna ut i marginalen.
Det var Greens kommentar bland annat till det faktum att bara runt tjugo personer dykt upp för att höra konserten.
Vårens jubileumskonsert som hölls på första maj på Kulturhuset Grand var igen välbesökt och uppskattades av åhörarna.
Variationsrikt
Genom åren har musikerna i Borgå orkesterföreningen bestått sig med en oerhört bred och nyanserad repertoar. Man har inte skyggat för att ta sig an knepigare stycken som Sibelius Autrefois eller Lars-Erik Larssons lyriska svit Förklädd gud, men i början på sextiotalet gjorde man dessutom en serie direkt publikfriande konserter i kombination med basarverksamhet under ledning av långvariga ordförande Klas "Örnöga" Gustafsson och dirigent Juho Alvas.
Strömborgska läroverkets teckningssal förvandlades ett år till Basaren i Bagdad för ett annat år bli en indianbasar på namnet Mohican Market, inspirerad av ordförandens vurm för indiankulturen. Ett tredje år bar det av till Hawaii med hula hula-dans under palmerna. Samtidigt värvade föreningen nya medlemmar och de 42 aktiva som registrerades 1960 blev betydligt flera till antalet, åtminstone momentant.
Musikgärning
Borgå Orkesterförening har också haft stor betydelse då nuvarande Borgånejdens musikinstitut grundades. På 1950-talet hette det Orkesterföreningens musikskola medan Musikinstitutet inledde verksamheten 1964. Nämnas kan att till exempel kände violinisten och dirigenten Tuomas Hannikainen (f. Ollila) inlett sin proffsmusikerbana i Borgå Orkesterförening och det lokala musikinstitutet.
Samtidigt är det skäl att komma ihåg att Borgå orkesterförening är ett forum för amatörmusiker att spela på sina instrument och uppträda inför publik med ingen annan drivkraft än kärleken till musiken. Förutom att musikerna tagit sig an de stora namnen inom klassisk musiken så har de också slått ett slag för lokala kompositörer som Gabriel Linsén, Carl Borenius, Ernst Gabriel Lithander och G. Waldemar Lönnroos, vars marsch Vår hembygd är det stycke som orkestern spelat mest genom tiderna.
Utåtriktad
Dessutom har orkesterföreningen genom åren haft ett föredömligt utåtriktat grepp. Man har hämtat orkestermusiken bland annat till stadens vårdinrättningar och seniorboenden. För ett par år sedan såg orkestern också till att äldre fick bjuda upp till dans i samband den årligen återkommande veckan för äldre.
Sedan många år tillbaka sonderar föreningen under de lokala medborgarinstituten och det är där musikerna – med en medelålder på över medelåldern 65 år – samlas för att öva på gamla bekantingar och nöta in nya orkesterverk. Det är de här siffrorna som Borgå orkesterförening kommer att stå eller falla på. Återväxten finns inte i sextioplussarna, den finns i nya och yngre medlemmar.
Återväxt
Just nu ligger medlemsantalet på cirka tjugo musiker, och nya ordföranden Märta Collander, som så sent som våren 2015 tog över rodret efter mångårige Arvo Annala, har svårt att svara på frågan hur man ska kunna locka flera unga med i orkesterns verksamhet.
– Tyvärr är hög medelålder och sjunkande medlemsantal inte helt ovanligt inom orkesterföreningarna i Svenskfinland. De flesta yngre musikerna i Borgå spelar i musikinstitutets orkestrar och sedan flyttar de annanstans för att studera. På äldre dagar kanske återvändarna kommer med i vår orkester.
Klart är att föreningen har en ypperlig chans i cellisten Collander. Hon är född 1981 och drar med andra ord rejält ner på föreningens medelålder där den äldsta musikern i leden är 91-åriga Anna-Lisa Gustafsson.
Kanske det är just Märta Collander som ska leda den anrika föreningen in i 2020-talet, och vidare in i framtiden. Eller som mångårige dirigenten Yrjö Länsrinne, uttrycker det: "Jag är säker på att Borgå Orkesterförening år 2035 kommer att fira sitt hundraårsjubileum mäktigt och kraftigt."
Källor
Tuula Lemetti: Borgå Orkesterförening rf – Porvoon Orkesteriyhdistys ry. 80 år musik med Borgå krafter, åren 1935–2015.
Göran Selén: Orkestermusiken i Borgå. Historik till Borgå Orkesterförenings 60-årsjubileum.
Borgåbladet 31.10.2000.