Hans hjärta klappar för Kuba
SIBBO. Långa Kubaresor, både för arbete och studier, har det blivit för Risto Vuorimies, också känd under namnet Papá Montero. Under mer än 40 år har han spridit kubansk musik och kultur till finländarna. Många känner honom också som Hurriganes' hovfotograf och som upphovsman till flera av skivbolaget Love Records skivomslag från 1970-talet.
På gården till det röda huset i Box står en vänlig man och en hund och tar emot. Mannen kysser på kind enligt kubansk sed, och hunden nosar intresserat på framsträckt hand. Risto Vuorimies, 66, fotograf, kulturell mångsysslare och expert på kubansk musik, har varit ute på morgonpromenad med åttaåriga chihuahuan Chebo.
Huset är fullproppat med saker och minnen från invånarnas livsskeden och otaliga resor. Mest syns Risto Vuorimies livslånga kärlek till kubansk kultur, musik och till kubanerna själva.
Väggarna är täckta med prylar, tavlor och planscher, i taket hänger flera mobiler och hängmattan är strategiskt placerad i en trappa, så att den är lätt att nå. Huset är tillbyggt i flera repriser och fullt av vinklar och vrår.
– Här finns mycket saker, och alla mina fotografier från min tid som yrkesfotograf. De är noggrant katalogiserade, för det lärde jag mig på Fotoskolan i Stockholm i början av 1970-talet.
De bokhyllor, som inte är fyllda av mappar och böcker, är fylla av lp- och cd-skivor, för som dj Papá Montero har Vuorimies spelat skivor på många dansrestauranger i Helsingfors under 1970–90-talen. 1987 började han sända radioprogrammet Cuba Libre, ett specialprogram om kubansk musik, på Radio City. Programmet har sedan dess, med några kortare uppehåll, sänts varje vecka på olika frekvenser. Nu hörs Cuba Libre på Lähiradio i Helsingforstrakten och på Radio Moreeni i Tammerfors, samt på nätet.
– Jag brukar lyssna igenom mina gamla radioprogram när de har sänts. I huset ljuder alltid kubanska rytmer. Förr gjorde jag direktsända program, men nu bandar jag radioprogrammen här hemma på datorn.
Öppet sinne
Till familjen hör sambon, danspedagogen Sanna Kuusisto och de utflugna barnen Eetu och Noora. Familjen är helfinsk, men barnen har gått grundskolan på svenska.
– Vi bor i ett svenskt område, och barnen har gått i de lokala byskolorna här. Nu studerar de båda på svenska. Det är en rikedom, att de har fått ett språk till, alldeles gratis.
Risto Vuorimies är något av en världsmedborgare. Under sina år som yrkesfotograf på 1970-talet reste har mycket, och vartenda fotonegativ finns bevarat. Sin första resa till Kuba gjorde han 1975, och efter det återvände han dit ofta. I mitten på 1980-talet fick han ett ettårigt studiestipendium till Konsthögskolan i Havanna.
– Jag blev förälskad i landet, musiken och människorna. Många ser bara politik i Kuba, men det är något som jag försöker undvika att ta ställning till. Visst finns det politiska problem där, men var finns inte det? Det har vi här hemma i Finland också. Kubanerna är människor med livsglädje, de har självförtroende och kan skämta om utmaningarna i vardagen. Jag har försökt berätta för finländarna om en kultur som jag älskar, men predikar, det gör jag inte, hävdar han bestämt.
Musiken som livsstil
Vuorimies koncentrerar sig alltså helst på musiken, och har med åren inte bara spelat kubansk musik som dj, utan också som medlem i flera olika musikgrupper som spelat kubansk musik, som kubansk son och rumba. Numera är han pensionär, men han har varit en ofta anlitad föreläsare och har hållit musiklektioner för grupper, där han lärt ut grunderna i den kubanska musiken till både barn och vuxna. I hemmet finns en stor samling kubanska instrument.
– Jag kan spela på dem alla, åtminstone så mycket att jag kan använda dem i undervisningen. Det speciella med den kubanska musiken är att de enskilda instrumentens stämmor kan vara ganska enformiga, rytmerna uppstår först när de vävs ihop och emot varandra.
Varje år håller han några timmar föreläsningar för studerande på Åbo Akademis musikvetenskapliga utbildning inom ämnet världsmusik och i fjol ordnades en stor utställning på Sibeliusmuséet i Åbo, där hans kubanska instrument, fotografier och föremål ställdes ut.
Risto Vuorimies tror att han har den mest omfattande samlingen av kubansk musik som finns i Finland. Hur många lp- och cd-skivor han har vet han inte.
– Jag har nog räknat dem någon gång, men nu har jag hunnit glömma hur många de var. Här finns en del riktiga pärlor, säger han.
Backstage med Hurriganes
I år har det gått 40 år sedan Hurriganes-lp:n Roadrunner gavs ut, och det har uppmärksammats på flera håll. Förra veckan var Vuorimies i Tallinn tillsammans med Remu Aaltonen för att delta i skivreleasen av ett jubileumsalbum. Skivomslaget är ett foto taget av Risto Vuorimies.
– Jag började, mest av en slump, hänga med på Hurriganes spelningar år 1973, då de just hade startat. Först fotade jag mest backstage men ganska snart blev det också mera ordnade fotograferingar.
Han blev bandets hovfotograf, och bland annat skivomslaget till lp:n Roadrunner prisbelöntes och valdes till Finlands bästa flera gånger. Numera fotograferar han inte så mycket, och använder då en liten behändig digitalkamera.
– Men jag ser mig fortfarande omkring med en fotografs öga.
Under december månad visas fotoutställningen Cuba Siempre 1975-1995, med Risto Vuorimies fotografier från Kuba, på huvudbiblioteket i Borgå.