Tematonsättaren grät sig till ett eget piano
Tematonsättaren för Avantis Sommarmusik Earthly Pleasures Gerald Barry verkade i början som pianist och organist men hans stora passion, att komponera, drog honom med sig. På festivalen framförs sex av hans kompositioner. Till hans egna favoriter hör Pianokonserten som uppförs på avslutningskonserten på söndag.
BORGÅ. Gerald Barry (f. 1952) berättar i en intervju före festivalens första övning på torsdagsmorgonen att han fick kämpa för att få sitt första egna begagnade piano.
– Jag var väl omkring tretton år och grät mycket för att få mamma att förstå att jag menade allvar. Vi har inga musikaliska rötter i släkten med undantag för en morbror som var musiker. Så jag fick stå i för att få henne att förstå att jag ville bli musiker.
Gerald Barry lyssnade mycket på radiokonserter som ung och det var när han hörde en kvinna sjunga en aria i ett verk av Haydn som det sa pang och han visste att det var musikeryrket som kallade.
– Jag blev också den första i familjen som började studera musik, både piano och orgelspel. När jag studerade orgelspel för Karlheinz Stockhausen i Köln erbjöd man mig ett arbete i en protestantisk kyrka. Det var en lutherskt protestantisk kyrka och jag som är katolik ljög att jag är protestant. Det märkte man ändå snabbt och så fick jag sparken. Lyckligtvis fick jag ett annat jobb i en katolsk kyrka i Köln.
Surrealistisk
Gerald Barrys musik har karakteriserats som surrealistisk och kubistisk men de epiteten avfärdar Barry med ett skratt.
– Det sägs så mycket. Surrealistisk, okay, livet självt är surrealistiskt så i den meningen är väl min musik det också.
Vad Gerald Barry eftersträvar i sin musik är en kombination av harmoni, spänning och struktur.
– Efter min Pianokonsert som hade uruppförande senaste höst kom flera personer, både gamla och yngre, fram till mig och tackade. Det var fint och säger väl det mesta om vad folk tycker om min musik.
Uppskattning
Gerald Barry är på sitt första Finlandsbesök i anslutning till Sommarmusik i Borgå. Att han valdes till tematonsättare uppskattar han givetvis.
– Festivalens musiker är dessutom så vänliga och professionella. Det är förbluffande hur snabbt de lär sig under repetitionerna. Och dirigenterna är helt underbara.
Gerald Barry har varit tematonsättare också tidigare. Första gången var på Aldeburgh Festival i England, andra gången i Victoria i Kanada.
– Jag gillar musikfestivaler där nutidsmusiken återspeglar sig i den klassiska så som i Borgå.
Beundran
Festivalens konstnärliga ledare Barbara Hannigan som valde Gerald Barry till tematonsättare har i en intervju konstaterat att hon är en stor beundrare av hans musik. Och det gäller också tvärtom.
– Barbara Hannigan är en mycket speciell, hängiven och passionerad musiker och inte minst en idealisk uttolkare av musik. Vi har känt varandra i flera decennier så det känns fint att vara här med henne.
Efter Borgåfestivalen fortsätter Gerald Barry att arbeta bland annat på sin sjätte opera Alice´s Adventures Under Ground.
– Så hette Lewis Carrolls originalversion av boken Alice in Wonderland (Alice i Underlandet) som han senare döpte om till den version vi alla känner. Operan uruppförs i London 2016. Barbara Hannigan gör titelrollen.
Någon semester tar Gerald Barry inte.
– Jag har aldrig haft semester, arbete och fritid flyter ihop för min del. Borgå verkar vara en helt underbar stad och jag ser fram emot att besöka Gamla stan. Jag har också funderat på att besöka Lappland och Rovaniemi där John Storgårds är dirigent för Lapplands orkester. Och tack för att du nämnde myggorna i Lappland. Om jag reser norrut tar jag myggspray och salvor med mig.
Gerald Barry
Tematonsättare för Sommarmusik i Borgå 2014.
Född i Clarehill, Irland, 1952.
Studerade musik i Dublin, i Amsterdam för Peter Schat, i Köln för Karlheinz Stockhausen och Mauricio Kagel och i Wien för Friedrich Cerha.
Gerald Barrys musik har karakteriserats som surrealistisk och kubistisk och har i ett fall kallats "folkdans planerad av en kaosteoretiker".
Barry har komponerat fem operor sedan 2010 och ett stort antal varierande verk fr.o.m. 1977 samt utkommit med musikalbum sedan 1994.