Avslappnad atmosfär i Amsterdam
Nederländerna förknippas ofta med träskor, tulpaner och väderkvarnar. Men landet är också känt för sina goda ostar.
AMSTERDAM Riktigt delikata och mogna ostar av märket Gouda är svåra att få tag på utanför Nederländerna. Därför passade de flesta av deltagarna i Östnylands läsarresa på att ta med sig sådana hem. Eftersom ostarna är omslutna av ett skal och dessutom packade i plast fanns ingen risk för illaluktande väskor på planet hem.
På den tredje resdagen besökte gruppen staden Edam och en liten ostfabrik där. Resenärerna fick en kort lektion i hur ostfabrikationen går till. Tre gånger i veckan fylls en stor cistern med tvåhundra liter mjölk som kor, getter och får producerat. Efter några timmar då knivarna i tanken jobbat klart med massan blir tio procent av den ost och nittio procent utgörs av vassla. För att få en ost som väger ett kilo krävs tio liter mjölk.
– Drick en liter vassla per dag så håller ni er unga och fräscha, sade guiden Juliana på fabriken.
Hon påstods vara 85 år gammal men såg inte en dag äldre ut än tjugofem. Vasslan ges också till kalvarna att dricka och i viss mån används den som råvara för kosmetika.
För att osten ska få riktigt god smak är det viktigt att den ligger minst ett dygn i ett saltbad för att bli stabil. Efter att plastlagret dragits över osten bör den mogna minst en månad. Under den tiden uppstår smaken.
Naturkatastrofer hotar
Besöket i ostfabriken föregicks av en kort promenad i den idylliska fiskebyn Volendam. Under samma utfärd bekantade sig gruppen med utsikten över insjöarna Markermeer och Ijsselmeer. För många var det svårt att förstå att det vi såg inte var ett hav utan resultatet av konstgjorda lösningar.
Våldsamma stormar från Nordsjön hade genom åren lett till översvämningar i stora delar av landet. Människors hem och värdefull jordbruksmark förstördes. För att stoppa havets intrång började man fundera på olika sätt att bygga en damm mellan nordligaste Holland och Frieslands västra kust.
– Den globala uppvärmningen ger landet fortfarande bekymmer, berättar guiden Per-Anders Håkansson. En halv meters höjning av vattennivån räcker för att problem ska uppstå. Och om en orkan sveper in över landet från nordväst kan det innebära en katastrof som drabbar elva miljoner människor.
Landets vattenministerium ser därför till att alla provinser, regioner och kommuner håller slussar och pumpar i skick.
Under utflykten till Volendam och Edam fick resenärerna också veta att Nederländerna är den tredje största köttproducenten i världen. Mjölkprodukter tillverkas också i stor skala och ålfisket är populärt.
Beatlesminne lever vidare
Från bussfönstret såg vi också en dag Hotel Hilton där Beatleslegenden John Lennon och hans hustru Yoko Ono firade en del av sin smekmånad. Eftersom de visste att deras giftermål skulle intressera världspressen bjöds den in och fick fritt ta bilder av ett älskande par. Festen var också ett fredligt ställningstagande mot kriget i Vietnam.
Vi körde också förbi den olympiska arenan där OS-spelen hölls 1928 och såg även en skymt av fotbollslaget Ajax Amsterdams hemmaarena.
Om barnfamiljernas vardag i dag lärde vi oss att den är något tuffare än i Finland. Arbetsveckorna är för de flesta fyrtio timmar lång och föräldrar försöker flexa på jobbet så att de inte behöver ha barnen i dagvård. I värsta fall kan vården kosta femtio euro per dag. Därför stannar mammorna ofta hemma för att sköta barnen om familjen inte kan få hjälp av den äldre generationen. Moderskapsledigheten är fyra månader i Nederländerna och att pappor har ledigt är inte vanligt.
Fina minnen för livet
Tamara Grahn från Lovisa har varit på läsarresor förr. Hon tyckte mycket om resan till Norge där gruppen såg en del av Hurtigruten. Men Amsterdam får också höga poäng.
– Tulpanhavet i Keukenhof var mäktigt och besöket på ostfabriken intressant. Otrolig tur hade vi också med vädret, guiden var toppen och frukosten på hotellet bra. Det enda jag förfasat mig över här är cyklisternas framfart. Så många som åker utan hjälm.
Gittan och Sven-Olof "Putte" Lindroos från Sibbo berömmer Apollo Museum Hotels läge och att resenärerna fick gott om fritid att utforska staden på egen hand. I framtiden vill de gärna åka på läsarresor till Lissabon eller Aten.
Borgåborna Kerstin och Sven Meinander besökte Historiska museet och blev imponerade bland annat av animationerna som visade hur Amsterdam förändrats genom tiderna. De har besökt Skottland på en tidigare läsarresa och ser fram emot att få se städer i Baltikum, till exempel Riga och Warszawa.
Med på årets läsarresa var också Guy Andersson, Rita Törnqvist, Kirsti Rehn, Leif Rehn, Leif Cederholm, Ragni Cederholm, Carita Henriksson, Christer Henriksson, Christer Blomberg, Christina Blomberg, Barbro Åberg, Hans Åberg, Boris Ek, Harriet Ek, Carita Alm, Kim Alm, Kerstin Busk-Åberg, Christer Åberg, Anita Budde, Nils Budde, Margareta Holm, Roland Holm, Gun Pelin, Eva Olkkonen-Kumpulainen, Tua Grundström, Eivor Sirén, Eivor Rudnäs, Berit Rudnäs, Anna-Stina Malm, Carola Gustafsson, Kaj Sonntag, Alice Adolfsson, Barbro Klåskas och Barbro Karls.