Nattugglor vill ha kvällsöppet
Kaffe, bullar och morotskaka. Efter fyra månader i Borgå börjar spanska Xabi Arteaga Arza vara expert på finsk kafékultur.
BORGÅ Du har kanske sett honom på något av stadens kaféer med en kopp och en uppslagen bok framför sig. Eller på Seo-baren i Hammars. Huvudstadens kaféer har han också utforskat.
Det är en solig onsdagseftermiddag när vi träffas i kaféet i centrum, som har blivit ett stamställe för Xabi. Vi pratar om hur svårt det är när hela staden stänger klockan 17 och alla människor går hem till sig. Så känns det i alla fall för Xabi. Fast just det här kaféet är öppet till 19 och det är ofta här han hänger.
– Barer och restauranger finns det för all del gott om, men det är inte samma sak att hänga på en bar.
Fina finska skolan lockade
Egentligen vill han ha kontakt med oss, vi som bor och lever här i Borgå. Nyfikenheten på människor och andra kulturer förde honom till Finland. Hemma i Spanien har Xabi har fyra års lärarstudier bakom sig. I Spanien är det svårt för lärare att hitta arbete och därför passade det bra att ge sig ut i världen.
Han kom med flyget i november, mitt i mörkret och kylan. Hittills har han mest mött stumma ansikten. Pokerfejs som varken hälsar eller ler gör honom förvirrad. "Det är sådana vi är här i Norden", säger jag och förklarar att det antagligen beror på vårt mörka och kalla klimat. "I sommar, när solen lyser dygnet runt, lever vi upp igen", lovar jag.
När han anlände hade han sällskap av sin flickvän, lärare också hon. Flickvännen var au pair hos en familj i Kullo, men återvände för en tid sedan för att fortsätta att studera.
– Jag har hört så mycket om hur bra skolan är i Finland och skulle vilja veta mer hur den fungerar. Men samtidigt upplever jag att finska barn inte ser lyckliga ut.
I januari besökte han utbildningsmässan Educa i Helsingfors för att försöka knyta kontakter med det finländska bildningsväsendet.
I sann altruistisk anda drömmer han om att få undervisa barn med mer än enbart teoretisk kunskap, bidra till att göra dem till lyckliga människor. Han medger att han är idealist.
– Vi ska följa våra drömmar, vi är ju människor och inga robotar.
Stolt bask
Själv kommer han från Pamplona, huvudstad i regionen Navarra i Baskien, känd från Hemingways böcker och för tjurrusningen. Han är en stolt bask. Med finska mått mätt är staden stor, med ett par hundra tusen invånare. Där öppnar kaféerna på morgonen för att stänga ett par timmar under eftermiddagens siesta. Sen är de öppna igen till sena kvällen, ibland hela natten. Precis så där som vi nordbor är vana vid att det ska vara när vi är på semester i södern.
– Det är inte tyst, som här, i kaféerna. Det pågår alla möjliga diskussioner vid borden och sorlet är intensivt.
För att vistas här och lära känna Finland var Xabi tvungen att hitta ett arbete. Därför jobbar han som au pair hos en familj i Hammars. Barnen, 2 och 4 år, har redan lärt sig lite spanska och Xabi i sin tur lite finska och svenska.
– Det var svårt att hitta en familj som ville anställa en manlig au pair. Föräldrarna i "min" familj är ganska unga, bara sex år äldre än mig, så vi känns mer som vänner.
När föräldrarna kommer hem drar Xabi på sig träningskläderna. Cykling, simning och löpning är hans självklara val som triathlonist.
– Jag är inte så mycket för party. Hemma i Pamplona har jag vänner att sporta med, men här verkar folk mest vara hemma.
Språkkunniga finländare
Ett par kvällar i veckan undervisar han spanska på svenska och finska medborgarinstituten. Han beundrar finländarnas goda språkkunskaper. Fyra-fem språk är inget ovanligt, har han märkt.
– Själv talar jag baskiska, som är mitt modersmål, och spanska och engelska. Först de två senaste åren har jag börjat våga prata engelska och blivit mycket bättre.
Kraven på spanska lärare är hårda. I juni ska han avlägga prov i engelska. Misslyckas provet får han inte undervisa.
Språkundervisningen har gett honom några goda vänner. Det är damer, i samma ålder som hans egen mamma, som vill träna sin spanska och vars modershjärta blöder. Tillsammans förundrar de sig över varför det inte finns kvällsöppna kaféer i Borgå.